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branchial, existe une épaisse baguette, de consistance car- 

 tilagineuse, et qui s'offre en coupe, nous le verrons tout à 

 l'heure, comme un simple épaississement de la partie externe 

 de la membrane de soutien, rien de semblable ne se trouve 

 chez les Néritidés. Cependant, de part et d'autre de l'or- 

 gane, existe un épais cordon blanchâtre qui, du côté affé- 

 rent, s'étend d'une extrémité à l'autre de la branchie, tan- 

 dis que du côté efférent il ne règne que dans la région 

 antérieure, en avant du point d'attache du support branchial. 

 Mais ces bourrelets sont constitués non plus par une masse 

 anhiste, mais par des muscles puissants disposés par paires de 

 chaque côté, et limitant les faces supérieures et inférieures 

 des vaisseaux sanguins correspondants. Il existe ainsi qua- 

 tre de ces muscles longitudinaux dont le rôle bien évident 

 est de courber la partie libre de la branchie. 



Examinons maintenant le bord afférent^ qui n'a été jus- 

 qu'ici l'objet d'aucune recherche. Nous n'y trouverons pres- 

 que aucune différence, et, même en coupe, il est difficile de 

 les distinguer; on peut dire cependant que, du côté efférent, 

 les lamelles arrivent plus loin du bord^ de sorte que le vais- 

 seau efférent est plus large que celui du côté opposé. Du côté 

 efférent, on découvre facilement le nerf branchial décrit par 

 M. Bouvier, il est immédiatement sous-jacent à l'épithélium, 

 non pas libre dans le vaisseau efférent, mais enfermé dans 

 une petite épaisseur de tissu conjonclif. On voit aussi sans 

 peine les filets que ce nerf envoie à droite et à gauche 

 aux lamelles branchiales. Mais ce nerf ne s'arrête pas à la 

 pointe de la branchie, comme le croyait Bouvier; il S3 réflé- 

 chit et continue son trajet tout le long du bord afférent jus- 

 qu'au point d'insertion du support branchial où j'ai cessé 

 de pouvoir le suivre. 11 diminue, à la vérité, d'une manière 

 sensible, et il est extrêmement difficile à voir à la loupe, 

 entouré qu'il est par de fortes masses musculaires el noyé 

 dans du tissu conjonctif. Mais on le voit facilement au mi- 

 croscope el, par suite, je puis affirmer ce fait que dans la 

 région antérieure les deux bords du support branchial des 



