ORGANES PALLÉAUX DES PROSOBRANCHES. 267 



élastique, très faiblement apte à absorber les réactifs colo- 

 rants. Les cavités de cette substance constituent les espaces 

 sanguins. 



Les éléments les plus abondants dans toute la lamelle sont 

 des cellules étoilées, anastomosées et groupées de diverses ma- 

 nières. Tantôtelles sontisolées; d'autres fois elles sont réunies 

 par petits paquets, et alors peuvent être assez rapprochées 

 pour avoir des faces communes presque planes ; de ces îlots 

 partent des prolongements ramifiés qui vont s'anastomoser 

 avec ceux des îlots voisins. Entîn, sans être absolument acco- 

 lées les unes aux autres, elles peuvent être assez serrées pour 

 constituer un amas spongieux visible sur chacune des faces, 

 ou même occupant tout l'espace compris entre les deux mem- 

 branes basilaires. Les espaces sanguins sont alors dans ces 

 régions très resserrés ou même complètement supprimés. Un 

 rachisconjoncHf épais, constitué de cette manière, se retrouve 

 à la partie basilaire des lamelles branchiales de tous les ty- 

 pes; il s'étend plus ou moins vers la pointe du feuillet, et 

 par suite délimite un sinus afférent et un sinus efférent. Ce 

 rachis est très développé chez la Paludine où il a été vu 

 par Leydig; il l'est beaucoup moins chez la Cassidaire et 

 les types élevés. Il est facile de vérifier que les cellules qui le 

 composent sont accolées ou anastomosées entre elles. 



Partout ailleurs les éléments multipolaires sont associés par 

 groupes de cinq ou six au plus. C'est toujours dans la région 

 recouverte par l'épaississement de la membrane de soutien, 

 c'est-à-dire autour du vaisseau efférent, que se rencontrent 

 les îlots les plus gros, les plus isolés et les mieux alignés. 

 Rien n'est plus facile alors que d'observer les prolongements 

 irréguliers, ramifiés et souvent fort longs de ces petites cellules 

 conjonctives qui s'anastoment manifestement entre elles. 

 Du côté interne de ce sinus, ces éléments sont au contraire 

 petits et serrés, de manière à constituer une digue plus ou 

 moins imparfaite pour séparer le sinus en question du reste 

 du feuillet. Dans les autres régions, les éléments multipo- 

 laires sont souvent isolés, et, en profitant de l'absence de 



