ÉLEVAGE PRATIQUE LES POULES, CANARDS, ETC 9 



retrouver les principes les plus élémentaires de l'élevage 

 améliorateur. 



Le temps dojit nous pouvons disposer ne nous permet pas 

 de nous occuper aujourd'hui d'autres élevages que celui de la 

 volaille de table sous le rapport du volume, de l'apparence et 

 de la qualité de la chair. 



Le désir d'être utile au petit cultivateur, à l'agent principal 

 de la fortune du pays , nous a conduit à rechercher les 

 vieilles races de volailles, à étudier ce qu'elles étaient ; com- 

 ment et pourquoi elles ont été formées. Cette étude nous a 

 montré combien nous sommes arriérés et pourquoi. 



Un homme passe sa vie entière à étudier une seule race de 

 Poules ou de Pigeons; plus il vieillit, plus il apprend, et lors- 

 qu'il possède une connaissance à peu près complète de l'ani- 

 mal auquel il s'est voué, il meurt , et sa science disparaît 

 avec lui. Le cas était prévu dans l'ancien pays flamand. Il 

 y avait là des Gildes décrétées impérissables, les jeunes appre- 

 naient de la bouche des vieux la science acquise et rien ne 

 s'oubliait. Le grand mal a été d'avoir laissé périr ces Gildes 

 que l'on appellerait aujourd'hui des Clubs spéciaux. 



Etant parvenu à recueillir quelques bribes de cette science, 

 nous avons aujourd'hui l'honneur de soumettre à la Société 

 nationale d'Acclimatation de France, la plus éminente et la 

 plus méritante en matière d'élevage, diverses formules qui, 

 nous l'espérons, ne vous paraîtront pas trop osées. Elles sont 

 la conclusion de toute une vie d'éleveur pratique : 



lo La couleur de la plume a une grande influence sur la 

 saveur et sur l'apparence de la chair. 



2° La quantité et le développement de la plume, sur une 

 variété, peut augmenter par croisement, le volume de la 

 chair sur une autre. 



3° Toute volaille en exploitation pratique, élevée pour le 

 maximum du produit, doit réunir en elle plusieurs éléments, 

 c'est-à-dire être le produit sélectionné de croisements. 

 Gomme une race croisée a une tendance continuelle à retour- 

 ner vers l'un ou l'autre des éléments qui l'ont constituée, 

 c'est-à-dire à dégénérer, il faut, de temps en temps, lui resti- 

 tuer par de nouveaux croisements les qualités qu'elle tend à 

 perdre. 



Ces trois règles, nous le craignons, sont compliquées et 

 trop abstraites pour que leur simple énoncé puisse intéres- 



