ÉLEVAGE PRATIQUE DES POULES, CANARDS, ETC. 11 



pattes duquel il ne poussera pas de plumes, cette force se 

 convertira en chair et agrandira le jeune Pigeon non pattu. 



D'après les anciens auteurs, les plus grands Pigeons étaient 

 les Romains, puis le Tigré d'Espagne , et le plus grand de 

 tous, un gros Pigeon blanc venant de Belgique. 



D'autres vieux livres nous suggèrent qu'au temps de la 

 grande prospérité de l'élevage en Flandre, les Pigeons 

 avaient une taille et les Pigeonneaux un poids presque 

 doubles de celui des produits du pauvre élevage actuel. Nous 

 avons pu retrouver quelques rares exemplaires de ce Pigeon 

 blanc jadis géant. Disons tout d'abord qu'il n'était pas tout 

 blanc ; c'eût été contraire à la règle des couleurs formulée 

 précédemment ; il était pattu et gavu , blanc heurté et à 

 queue ni noire ni bleue, mais d'une couleur grise spéciale, 

 dont nous avons déjà parlé. Il nous est resté, pour cette cou- 

 leur, un terme technique flamand se traduisant par « queue 

 qui se confond avec le ciel », car nous ne le savons que trop, 

 notre ciel du Nord nous fait souvent grise mine. 



Citons encore comme exemples de l'influence de la plume 

 sur le développement de la chair, la grande vogue de la Poule 

 de Faverolles grâce au mélange du Brahma emplumé et l'effet, 

 plus grand encore, du croisement avec cet asiatique pattu, 

 sur la valeur du Poulet de Bruxelles, le Coucou de Mahnes. 



3° Il nous reste à démontrer pourquoi im Oiseau élevé ex- 

 clusivement pour être vendu comme volaille de table, doit 

 être formJ à lasuite d'une combinaison de di0rentes qualités. 



Ces qualités différentes, développées au maximum, ne peu- 

 vent se rencontrer sur un seul individu. L'ardeur, l'activité, la 

 qualité et le maximum de chair proportionnée au squelette ne 

 peut se trouver que sur un individu de petite taille, soumis à 

 des exercices fatigants. La grande taille, la bonne couleur et 

 le grand développement des plumes se trouvent sur un autre 

 uniquement élevé pour la taille et la plume. Du mélange des 

 deux sortira la race pratique. Cette loi démontre, en même 

 temps, qu'il n'y a pas de progrès possible en élevage, non seu- 

 lement sans les expositions pour les animaux de taille et de 

 couleur ; mais que les expositions, pour être de quelqu' utilité 

 doivent être contrôlées par des concours sportifs, par des 

 concours à records. 



Nous allons mieux nous faire comprendre par un exemple 

 puisé dans l'élevage en partie triple du Pigeon tournant, an- 



