36 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



rivale ; on fit de grands eflforts principalement dans les départements 

 d'Alger et d'Oran. Des succès locaux avaient fait naître de grandes 

 espérances échafaudées sur des cultures trop restreintes et trop spé- 

 ciales ; le Gouvernement, des sociétés particulières donnèrent des 

 primes, promirent des re'compenses ; l'industrie française était hau- 

 tement inte'resse'e à la réussite de ces expériences. 11 a fallu délaisser 

 cette culture qui n'existe plus qu'à l'état de souvenir dans la province 

 d'Oran. 



Aujourd'hui les conditions économiques sont bien plus défavorables; 

 les Etats-Unis ont rétabli leur puissante production, améliorant les mé- 

 thodes d'exploitation, utilisant les produits jadis rejete'a ; l'extraction 

 de l'huile de la graine, autrefois sans emploi, donne des bénéfices im- 

 portants ; la lutte devient donc beaucoup plus inégale qu'auparavant. 



Ce qui fait défaut pour la culture du Coton en Algérie, ce n'est ni 

 l'habileté, ni l'ardeur, ni le courage de nos agriculteurs. Ce qui a em- 

 pêché le Coton de s'implanter, c'est le climat. Il faut une température 

 chaude, un sol fertile et suffisamment humide pour permettre un bon 

 développement. Mais une fois la floraison survenue, il faut encore 

 que la maturation des fruits s'accomplisse sans pluie ; les coques 

 s'entr'ouvrent à la maturité, laissant les flocons blancs exposés aux 

 intempéries ; il est indispensable que, du mois d'aoàt à la fin de dé- 

 cembre, il n'y ait jamais de pluies et que les cueillettes successives soient 

 absolument assurées. 



Or, en Algérie, il survient des pluies accidentelles de la fin de sep- 

 tembre à la fin de novembre. Elles sont irrégulières, courtes ou pro- 

 longées ; mais elles ne manquent jamais, soit à un moment, soit à 

 l'autre. Elles donnent des quantités d'eau souvent très faibles, inutiles 

 pour l'agriculture, mais tombent en grosses gouttes et gâtent une par- 

 tie de la récolte de Coton. La météorologie des mois d'automne en 

 Tunisie, même dans les points déjà très secs, offre la même irrégularité 

 et la même allure. En Amérique, la région consacrée à la culture du 

 Coton est parfaitement délimitée et rigoureusement définie par le cli- 

 mat. Il en est partout ainsi, pour les mômes raisons. Dans les régions 

 oîi l'on se contente d'une fraction de récolte, où l'on s'adresse à des 

 plantes d'une autre espèce et où l'on a un climat très différent et une 

 plante exigeant d'autres conditions, les résultats peuvent être autres. 



L'Egypte est souvent prise pour modèle et le Coton y est largement 

 cultivé ; mais on ne doit pas oublier que l'Egypte est, pour ainsi dire, 

 un lambeau du désert transformé en oasis par les inondations du Nil, 

 fleuve dont les eaux sont, non pas salées, mais riches en principes fer- 

 tilisants. 



En Tunisie, on ne pourra faire du Colon sur une grande échelle que 

 dans les régions où l'on sera assuré d'avoir une absence complète de 

 pluies du milieu d'août à la fin de novembre, tout en ayant un sol suf- 

 fisamment frais et fertile pour permettre à la végétation de se pour- 



