LA TRANSHUMANCE DES MOUTONS ALGÉRIENS. 45 



milieux indiques ci-dessus, entre les mains des Arabes qui possèdent 

 aussi les plus grands parcours. La zone d'élevage^, très restreinte, où 

 l'Europe'en peut opérer, est réduite au climat littoralien et montagneux, 

 c'est-à-dire relativement peu développe'e- 



» En pays arabe, le Mouton doit vivre de ce qu'il trouve : il n'a ni 

 abri, ni supplément de nourriture et il s'abreuve périodiquement 

 quand il trouve un peu d'eau ! Pendant quatre ou cinq mois, il n'a, 

 pour toute provende, que des pâturages aromatiques et sodiques com- 

 posés de Tbym, d'Armoise, de Soude, etc. 



» L'animal soumis à ce re'gime doit pouvoir vivre, sinon profiter pen- 

 dant cette période si dure à traverser ; son état de transhumance 

 exige, en outre, qu'il soit bon marcheur, puisqu'il est oblige' de faire 

 souvent 30 ou 40 kilomètres par jour. 



» Les essais faits avec le Mérinos nous ont prouvé qu'on pouvait 

 lutter, au point de vue de l'endurance, avec le Mouton arabe, auquel il 

 est bien supérieur; il est acquis, dés maintenant, que, seul, il peut 

 prospérer entre les mains des indigènes. Il y a, de plus, une force 

 d'atavisme, aidée sans doute par son origine, qui pourra mieux nous 

 permettre de nous débarrasser spontanément des Moutons à larges 

 queues si peu appre'ciés sur nos marchés. D'un autre côté, le Mérinos, 

 par sa laine, aura toujours une grande valeur aux yeux des indigènes 

 qui détiennent l'élevage et avec lesquels il faut compter. Ensuite la 

 qualité de la viande est indiscutablement supérieure à celle du Mou- 

 ton arabe. » 



Pour répondre à une question nettement posée par la 

 Chambre des députés : Par quelle race remplacer la race Bar- 

 barine à grosse queue"? M. Viger, député du Loiret, Ministre 

 de l'Agriculture, a procédé à une enquête en Algérie (1893), 

 au nom du Gouvernement français. Son rapport a fait sensa- 

 tion dans la Colonie et la presse agricole locale s'est unani- 

 mement appropriée ses conclusions ; elles contiennent les 

 indications les plus nettes sur la solution cherchée. 



M. Viger est d'avis que, tant que les Arabes qui suivent le 

 système de la grande transhumance n'auront ni abri, ni ap- 

 provisionnements de fourrage et ne castreront pas les Béliers 

 Inférieurs mêlés à leurs troupeaux, toutes les tentatives pour 

 mettre entre leurs mains une race plus perfectionnée que le 

 Mouton algérien à queue fine, élevé actuellement par eux, ne 

 pourraient constituer qu'une dépense inutile et une innova- 

 tion peut-être dangereuse. 



Cependant, la race algérienne à queue fine ne doit pas être 

 considérée comme le dernier mot de l'élevage dans l'Afrique 



