L'HIBERNATION DES HIRONDELLES. 53 



tion, quelqu'exceptionnels qu'ils soient, auraient dû être néan- 

 moins parfois constatés. 



Il est vrai que nous ne possédons pas en Anjou de 

 « grottes » pour leur servir d'abri pendant l'hiver, mais nous 

 ne manquons pas, sur nos fleuves et rivières, de ponts dans 

 les voûtes desquels elles se réfugieraient aussi bien que l'Hi- 

 rondelle de Vieillot, plus quantité d'édifices antiques, de vieux 

 châteaux, de ruines, d'arbres creux pouvant leur rendre les 

 mêmes services. Les Hirondelles de rivage sont également 

 communes sur nos nombreux cours d'eau ; elles y nichent 

 chaque printemps en grand nombre dans les berges, et jamais 

 je n'ai entendu dire que les enfants, comme ceux des bords 

 du Rhin, allassent, pendant l'hiver, les tirer de leurs trous, 

 et ils ne s'en feraient pas plus faute chez nous qu'ailleurs si 

 ce fait d'hibernation leur était connu. 



J'en viens à présent à mes propres observations, ayant 

 un rapport, il est vrai, plus ou moins éloigné, avec l'hiberna- 

 tion des Hirondelles. 



L'arrivée légale de l'Hirondelle de cheminée [Hirundo rus- 

 iica], à Angers, a lieu le 25 mars, aussi beaucoup appellent- 

 ils, en Anjou, l'Annonciation: la fête des Hirondelles. Au 

 temps où elles étaient beaucoup plus communes qu'elles ne 

 le sont à présent^ il était bien rare de ne pas en apercevoir 

 dans notre ville quelques-unes à cette date ; mais ce n'était 

 que sept ou huit jours plus tard, vers la fin de mars et le 

 commencement d'avril, qu'elles étaient toutes de retour. Je 

 n'en ai jamais aperçu avant le 20 mars. A présent, l'arrivée 

 de ces premiers avant-coureurs parait moins régulière, sans 

 doute parce que, ces Oiseaux étant devenus plus rares, on a 

 moins de chance de se trouver sur leur passage, mais les gros 

 bataillons arrivent toujours vers la même époque. L'appari- 

 tion de l'Hirondelle de fenêtre [CheLidon urbica) est un peu 

 plus tardive; celles de cette espèce nous arrivent dans la 

 première quinzaine d'avril et toutes en même temps. 



Je n'ai jamais remarqué que la température influât beau- 

 coup sur l'arrivée des Hirondelles de cheminée; seulement, 

 par le beau temps, elles font entendre aussitôt leur gai ra- 

 mage tandis que par le mauvais, elles sont tristes et silen- 

 cieuses. Mais il n'en est pas de même de leur départ qui est 

 bien moins régulier que leur arrivée, et j'ai remarqué qu'elles 

 disparaissent plus vite quand octobre est mauvais. Lorsque 



