L'HIBERNATION DES HIRONDELLES. 53 



des Hirondelles passent l'hiver chez nous quand celui-ci est 

 complètement doux. On peut donc voir, d'après ces faits 

 isolés, que quelques individus au moins ont tendance à ne 

 pas émigrer, comme cela a lieu, du reste, pour certains Oi- 

 seaux de passage, tels les Cailles et les Fauvettes à tête noire; 

 tandis que d'autres espèces, au contraire, ne veulent en au- 

 cune sorte, nous rester et préfèrent même s'en aller bien 

 avant la mauvaise saison, sans laisser jamais derrière eux 

 aucun traînard. 



J'ai tiré une Caille dans les premiers jours de janvier, et 

 des chasseurs consciencieux m'ont assuré que dans les hivers 

 pas trop rigoureux, il en restait toujours quelques-unes en 

 Anjou. Les Fauvettes à tête noire partent aussi très tardive- 

 ment et, presque chaque année, il en est qui passent l'hi- 

 ver dans les Lierres de mon jardin ; ce n'est qu'après les 

 froids exceptionnellement rigoureux qu'elles disparaissent. 

 M. Millet, dans sa Faune de Maine-et-Loire , constate, 

 du reste, le même fait ; il raconte avoir vu un mâle et une 

 femelle dans le Jardin des Plantes d'Angers, au mois de 

 janvier, le thermomètre marquant 7 degrés au-dessous de 

 zéro (1). Quelques individus parmi les Hirondelles ont la 

 même tendance à nous rester, seulement d'une nature plus 

 délicate, elles succombent plus vite aux premiers froids ; 

 mais, en général, elles se plaisent dans nos contrées. Elles 

 se hâtent d'y arriver à la joyeuse date fixée, avant la plupart 

 des autres Oiseaux de passage, au risque, hélas ! d'éprouver 

 bien des mécomptes de température à cette époque si va- 

 riable elles semblent ne repartir qu'à regret, le plus tard 

 qu'elles peuvent. Il en est même, ainsi qu'on vient de le voir, 

 qui, trompées par de beaux jours tardifs, refusent de partir. 

 D'autres profitant d'un site plus chaud, plus abrité, ajour- 

 nent d'autant plus leur voyage, et n'émigrent que bien après 

 les autres. 



C'est ainsi qu'en 1813, revenant d'Italie, à ce moment en 

 partie couverte de givre, et où je ne rencontrais plus une 

 seule Hirondelle, j'en retrouvais à Nice qui jouissaient encore 

 le 19 novembre, d'une sorte d'été relatif. J'en aperçus une 

 vingtaine volant aux alentours d'une maison et se reposant 

 de temps à autre, en rangée, sur une corniche de sa façade 



(1) Loe. cit. \" voL, p. 226. 



