L'HIBERNATION DES HIRONDELLES. 37 



toute raison ; mais de là à la preuve d'hibernation, de som- 

 meil léthargique d'Oiseaux si ardents, à sang si chaud, il y a 

 loin encore. La plupart des faits cités datent d'une époque 

 éloignée où Ton observait beaucoup moins bien qu'aujour- 

 d'hui, où on accumulait beaucoup d'erreurs sur maints points 

 d'histoire naturelle. D'ailleurs, le fait serait-il exact d'avoir 

 trouvé une Hirondelle engourdie, qu'il ne serait pas ahsolu- 

 ment probant. Ces Hirondelles observées, volant en plein 

 hiver à Angers et à Tigné, que j'ai citées, n'ont vraisemblable- 

 ment pas émigré. Elles ont disparu aux premiers froids, sans 

 doute réfugiées toutes transies dans quelque grenier, dans 

 quelque trou de muraille pour y périr ; celle de Tigné, 'par 

 exemple, n'a jamais été revue après la période de gelée passée. 

 Il n'y aurait donc rien d'improbable que par hasard on eût pu 

 trouver de ces Hirondelles attardées, au moment, où déjà 

 engourdies par le froid, elles se disposaient à passer de vie 

 à trépas, et qu'on les eût ranimées en les réchauffant. 



D'ailleurs, il y a des gens , bien qu'instruits et intelli- 

 gents, qui observent si mal ! Et j'en ai eu maintes fois la 

 preuve dans le cours de mes études d'Ornithologie datant 

 déjà de loin. Que de descriptions invraisemblables d'Oiseaux 

 se rapportant aux espèces les plus ordinaires et les plus con- 

 nues ! Comhien de personnes même confondent Hirondelles et 

 Chauves-souris, incapables de comprendre d'aussi subtiles 

 distinctions ; et d'ailleurs il faut le dire, tout ce que racontent 

 Pline, Buffon et même Brehm, semble bien plus se rapporter 

 à des Chauves-souris qu'à des Hirondelles. Je connais des 

 personnes ayant une répulsion invincible pour les Chauves- 

 souris, manquant de se trouver mal quand elles en aperçoivent 

 le soir au crépuscule, on s'empresse de leur dire alors que 

 ce sont des Hirondelles, et elles sont aussitôt rassurées. Ce que 

 raconte le baron Larrey dans Sa campagne d'Italie en 1792, 

 des grottes de la vallée de Maurianne, semble également beau- 

 coup plus se rapporter à des Chauves-souris qu'à des Hiron- 

 delles, des Oiseaux se cramponnent parfois à l'entrée de leur 

 nid ou à des parois de muraille, mais on sent à l'écartement 

 crispé de leurs ailes un effort qui ne peut être longtemps 

 soutenu ; comment pourraient-ils songer à se suspendre ainsi 

 par les pattes pour un hiver entier ? Les Hirondelles sont 

 essentiellement percheuses et on en a constamment la preuve 

 en les voyant sur les fils télégraphiques, le sommet des 



BîiU, Soc. nat. Accl. Fr. 1897. — 5, 



