EXTRAITS ET ANALYSES 85 



connaître les limites du bassin des sources de l'Iraouaddy, dont les 

 deux principales, le Telo et le Tourong e'taient inconnues, même de 

 nom. 



M. Roux, qui était chargé de la partie géograpliique, a fait beaucoup 

 d'observations astronomiques et allimétriques . Le prince Henri 

 d'Orle'ans a fait d'importantes collections d'histoire naturelle et 

 d'ethnographie, a réuni trente et un vocabulaires diiîérents, a pris plus 

 de mille photographies, tant de paysages que de types, auxquelles la 

 nouveauté' des populations traversc'es donne un réel intérêt. 



Alfred Grandidier 

 (de l'Instiiul). 



X 



L'Arbre du Voyageur '1). 



Madagascar est à l'ordre du jour. Les auteurs des nombreuses no- 

 tices qui ont paru dans ces derniers temps sur la grande île africaine, 

 n'ont pas oublié de mentionner le fameux Arbre du voyageur ; beau- 

 coup ont rapporté la légende à laquelle il a donné lieu, mais aucun. 

 à notre connaissance du moins, n'a parlé de ses qualités réelles qui 

 sont assez nombreuses sans qu'il soit besoin de lui en prêter d'ima- 

 ginaires. Nous pensons donc que les lignes suivantes seront accueil- 

 lies avec intérêt. 



Il est bien connu aujourd'hui que rien ne justifie la réputation faite 

 au Ravenal et lu légende qui lui a valu son nom vulgaire. 



Tous les auteurs anciens, et même quelques contemporains, ont 

 raconté que ce végétal était la Providence du voyageur altéré, que ses 

 feuilles engainantes tenaient en réserve une eau limpide et pure et 

 qu'il suffisait de percer la base du pétiole pour obtenir immédiatement 

 un liquide frais et engageant. 



La vérité est qu'il croît, non dans les déserts, mais bien dans les sols 

 humides ou à proximité des cours d'eau, sur les collines aussi bien 

 que prés de la mer, dans les sables et même assez loin dans 1 intérieur 

 des terres, surtout dans la région orientale de l'île, cet habitat bien 

 caractéristique réduit à néant son rôle providentiel. L'eau que renferme 

 la base des pétioles doit du reste être peu potable si l'on considère 

 qu'elle contient le plus souvent les cadavres en décomposition d'une 

 multitude d'Insectes qui l'ont corrompue et rendue impropre à étan- 

 cher la soif du voyageur le plus altéré et le moins dégoiité. 



Le Ravenal est une belle plante qui appartient à la famille des Mu- 



(1) Ravenala madagascariensis Gmel., TJrania madagascariensis Rauesch., 

 L. EavcnaUa Rich., U. specios-.i, Willd., Bavinala, Ravenala des Madécasses. 



