86 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACrLIMATATIuN\ 



saco'es et se rapproche surtout du Bananier dont elle diffère toutefoi^ 

 par la position de ses feuilles et sa tige ligneuse. 



Cette lige simple, arborescente, qui conserve les cicatrices des 

 feuilles perdues, atteint ge'nëralement de 5 à 6 mètres de hauteur mais 

 peut doubler de taille dans des conditions favorables de sol et d'expo- 

 sition, diamètre de 30 à 35 centimètres ; elle est munie de chaque côté 

 de 28 à 30 magnifiques feuilles, oblongues, entières, semblables à 

 celles du Bananier, de 2 "^ 50 à 3 mètres de longueur, supporte'es par 

 de longs pe'tioles canaliculés engainants à leur base et dont l'ensemble 

 affecte, vu de face, la forme d'un gigantesque éventail. L'aspect de 

 profil n'est pas moins curieux, surtout lorsque plusieurs Ravevals se 

 trouvent orientc's de la même façon, ils figurent alors une ligne, que 

 de loin on prendrait pour de simples poteaux. 



Los usages du Ravenal sont nombreux et toutes les parties de la 

 plante sont uiilise'es. Il est pour les habitants de Madagascar ce que le 

 Bambou est pour ceux de la Chine et du Japon. 



C'est surtout dans la construction des cases qu'il rend de re'els ser- 

 vices. Les troncs durcis constituent les poteaux d'angle ; en les fendant 

 en deuÂ, puis en les creusant, on en obtient des sortes de gouttières 

 qui, après avoir e'té aplaties et place'es côle à côte, forment des plan- 

 chers devenant au bout de quelque temps extrêmement durs et se con- 

 servant fort longtemps. Ces planchers sont habituellement couverts de 

 nattes. 



Les usaaes des feuilles sont des plus variés. Débarrasse'es de leur 

 nervure iiicJidnc et fendues dans le sens de la longueur elles servent à 

 couvrir le; constructions indigènes, mais elles doivent avoir été' desso'- 

 chées sur l'arbre même ; il paraît qu'une dessiccation artificielle au 

 soleil les rendrait impropres à cet usage. Dans le service de la table 

 elles remplacent à la fois le linge et la vaisselle et on les utilise comme 

 nappes, serviettes, plats pour le riz, assiettes, cuillers, verres ; elles 

 servent poiar emballer toutes sortes d'objets^ comme ëcopes pour vider 



les pirogues, etc., etc Lorsqu'elles sont jeunes, les Malgaches les 



font entrer dans leur alimentation. 



Les pétioles entiers ou fendus et les nervures médianes sont em- 

 ployés pour faire les cloisons, reliés entre eux par des rubans de 

 Rafia ou réunis au moyen d'une tige de Bambou refendu très mince 

 qui les traverse. On les utilise de même pour la membrure des toits et 

 parfois pour les parois extérieures des cases. 



Les graines, ombiliquées, sont entourées d'un arille pulpeux, d'un 

 bleu magnifique qui donne une huile volatile abondante. Elles four- 

 nissent une huile comestible estimée des indigènes et une farine que 

 l'on consomme délayée dans du lait. 



Chez nous, la culture du Ravenal n'est pas à la portée de toutes les 

 bourses, il exige en effet la serre chaude humide oii on le multiplie de 

 graines semées en terre de Bruyère, sur couche chaude. 



