LA DESTRUCTION DE L'ALOUKTTE. 97 



cité un individu qui. aidé de ses fils, a pu prendre en une 

 nuit 84 douzaines, c'est-à-dine plus de 1,000 Alouettes ! 



Le long des côtes de la Manche, lorsque l'hiver devient dur, 

 que la neige couvre les campagnes et que les malheureuses 

 Alouettes affamées gagnent les bords de la mer dans l'espoir 

 d'y trouver un peu de nourriture, toute une population se 

 livre à leur destruction. Voici, relevé dans un journal de 

 Fécamp, à la date du 29 novembre 1896, un entrefilet qui se 

 passe de commentaires : 



« Les chasseurs d'Alouettes sont dans le ravissement et 

 préparent fiévreusement leurs filets et leurs collets. On 

 annonce, en effet, l'apparition de la neige dans divers dépar- 

 tements : » 



Cette destruction est doublement délictueuse puisqu'elle se 

 lait sans permis de chasse et à l'aide des engins les plus for- 

 mellement prohibés par la loi. Mais, là encore, le Préfet, 

 après l'avis du Ministre qui ne veut pas déplaire à l'élu de ces 

 l)opulations, tolère et ferme les yeux. 



C'est ainsi que sur le littoral de la Seine-Inférieure, pen- 

 dant la durée de la neige, on peut voir d'immenses tendues 

 barrant pour ainsi dire des vallées dans toute leur largeur. 

 Toutes sortes d'Oiseaux y tombent aussi bien que les Alouettes 

 ut des compagnies entières de Perdrix deviennent également 

 une bonne aubaine pour ces braconniers, alors que l'honnête 

 chasseur, qui paie 28 francs à l'Etat, se verrait dresser procès- 

 verbal si, par ce temps de neige, il tirait un seul coup de 

 fusil sur un Oiseau quelconque. 



Quand on considère la quantité d'Insectes de toute sorte, 

 détruits par un couple d'Alouettes pour élever ses trois cou- 

 vées annuelles, à quelle réprobation doit-on vouer ces héca- 

 tombes qui se font sous le couvert administratif et qui se 

 chiffrent par des millions d'individus ! Quel mince aliment 

 leur petit cadavre fournit à la sensualité de quelques-uns, 

 en comparaison du puissant concours que ces petits êtres 

 auraient. apporté à la richesse nationale en protégeant nos 

 récoltes contre leurs insatiables destructeurs ! 



Que l'on sauvegarde l'Alouette contre tous les modes illi- 

 cites de destruction si on ne veut pas la voir disparaître, 

 dans un avenir prochain, de nos campagnes privées dès lors 

 de ce précieux pondérateur de la reproduction vertigineuse 

 de l'Insecte. 



