450 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ L'ACCLL\LA.ÏAT10N. 



Les lois de police de la pèche étaient extrêmement sévères. 

 Défense de pêcher les jours de lete et dimanches, sous peine 

 de 40 livres d'amende ; 



Défense, de pécher avant et après le coucher du soleil, 

 excepté sous les ponts et dans les moulins ; 



Défense de pêcher du 1^'' février au 12 mars dans les 

 rivières peuplées de Truites, à cause du frai, et du 1«'' avril au 

 !«'■ juin dans les autres rivières ; 



Le tout à peine de 20 livres d'amende et un mois de prison 

 la première fois, 40 livres et deux mois la seconde, le carcan, 

 le fouet et le bannissement du ressort de la maîtrise des eaux 

 et forêts pour la récidive. 



On trouve encore bien d'autres prohibitions, et l'ordre de 

 rejeter à Teau les Poissons ayant moins de 5 et de 6 pouces 

 entre l'œil et la queue. Les engins prohibés étaient confisqués 

 et brûlés. 



Si nous rapprochons cette police de celle d'aujourd'hui, il 

 n'y a pas lieu de s'étonner de voir le braconnage s'étaler au 

 grand jour, pratiqué trop souvent par ceux qui devraient le 

 plus énergiquement en provoquer la répression. Il n'est pas 

 rare de voir dans nos villages les autorités locales bâcher les 

 rivières, se servir d'engins prohibés, s'unir aux vagabonds 

 pour tourmenter les Poissons en temps défendu et travailler 

 ainsi ù'une manière déplorable au dépeuplement de nos 

 rivières. 



Ainsi que nous l'apprend V Encyclopédie, les deux premiers 

 arts que la nature ait enseignés aux hommes pour varier et 

 améliorer leur alimentation, exclusivement végétale à l'ori- 

 gine, peuvent être considérés comme fondés sur le droit 

 naturel. Les restrictions qui y furent apportées dans notre 

 ancienne législation semblent avoir été tirées des principes 

 du droit romain : or il faut reconnaître que jamais nos an- 

 cêtres ne les ont acceptées qu'imparfaitement et avec la plus 

 grande répugnance. 



Vous connaissez tous, ces beaux vers, récemment modifiés 

 par un citoyen patriote à l'usage des écoles laïques : 



Petit Poisson deviendra grand 

 Pourvu que Dieu lui prête vie : 

 Mais le lâcher en attendant, 

 Je tiens pour moi que c'est folie. 



