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LES AIGRETTES 



HISTOIRE NATURELLE — PRODUITS — CHASSE — DOMESTICATION 



ÉLEVAGE (1) 



par J. FOREST aîné, 



Secrétaire de la Section d'Ornitholo";ie. 



En notre fin de siècle, si troublée au point de vue écono- 

 mique, l'on constate avec satisfaction quelques progrès dans 

 l'utilisation des ressources qu'offre la Nature pour les besoins 

 du Commerce et de l'Industrie. Parmi les conquêtes récentes 

 de l'homme sur le monde animal, il convient de citer la 

 domestication des Aigrettes, moins importante sans doute 

 que celle de l'Autruche, mais dont il serait téméraire de 

 prédire l'avenir, étant donnée l'inconstance de la mode. Diffé- 

 rente de l'élevage des Autruches qui se pratique en pays sec, 

 son développement assure, des ressources nouvelles aux 

 régions marécageuses inexploitées actuellement. 



Les Aigrettes sauvages des deux espèces Arclea {Herodias) 

 garzelta et egretta, petites et grandes Aigrettes, autrefois 

 très communes , ont presque complètement disparu dans 

 l'Europe méridionale, dans l'Afrique septentrionale, dans 

 toutes les parties humides de l'Asie et de l'Océanie. Il en est 

 de même aux États-Unis, notamment en Floride, dans les 

 Carolines et dans la zone maritime des fleuves américains. 



En iST?, dans un article du Penn Monihly, sur la diminu- 

 tion du nombre des Oiseaux aux États-Unis, M. J.-A. Allen 

 dit des Hérons aigrettes que, malgré leur inutilité au point 

 de vue alimentaire, ces Oiseaux ont énormément décru en 

 nombre, soit généralement par des motifs naturels, soit par- 

 ticulièrement à cause de la cupidité de l'homme. 



« On a, dit-il, récemment détruit beaucoup de Hérons, principale- 

 ment en Floride, pour avoir leurs plumes. Le massacre de ces pauvres 

 Oiseaux, incapables de se défendre, attriste les penseurs et fait honte 



(1) Communication faite dans la séance générale du 15 janvier 1897. 

 Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1897. — 13. 



