186 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ L'ACCLIMATATION. 



à notre époque. On les attaque dans les endroits où ils couvent et on 

 les tue par centaines dans l'espace de quelques heures, uniquement 

 pour enlever les belles plumes, dont, malheureusement pour eux, la 

 nature les a ornés. Souvent, quand les parents ont péri, les petits 

 meurent à leur tour faute de soins et i)arce qu'ils ne peuvent encore 

 se suffire à eux-mêmes. Quand les vieux He'rons quittent la contrée où 

 leur race s'est propagée pendant de longues générations, le seul avan- 

 tage que leur procure cette e'migration est d'être tués, l'anne'e suivante, 

 dans la nouvelle contrée où ils ont cru pouvoir se fixer. Ce qui facilite 

 l'extermination des Hérons, c'est que ces Oiseaux ont l'habitude de se 

 réunir en grand nombre pour nicher et que leur extrême tendresse 

 pour leurs petits, leur fait braver tous les dangers et même la mort. On 

 détruit maintes couvées de Hérons, la nuit, par pure bravade, unique- 

 ment pour pouvoir dire : J'ai abattu tant d'Oiseaux dans les vingt- 

 quatre heures. » 



Nous constatons ce fait aujourd'hui, dans ce pays, comme 

 d'ailleurs dans toute l'Europe et l'Afrique septentrionale, en 

 communication facile avec l'Europe, partout les Aigrettes ont 

 disparu, tandis que leui^s dépouilles ornent des coiffures fémi- 

 nines dans le monde civilisé subissant la mode parisienne. 

 J'appelle l'attention sur les conséquences désastreuses d'une 

 période décennale (très longue pour une mode) des parures 

 d'Aigrettes. Cette vogue , par sa répercussion dans toutes 

 les classes de la société et par les hauts prix payés pour 

 ce plumage, me fait craindre dans un avenir prochain l'ex- 

 tinction de ces Oiseaux. Leur chasse est aujourd'hui, en 

 effet, une véritable industrie, qui, dans certaines régions, en 

 deux ou trois mois, rapporte à quelques Européens, direc- 

 teurs ou entrepreneurs de ces prospects, près à-'un million 

 de francs. 



L'invasion du territoire contesté anglo-vénézuélien n'a pas 

 d'autre cause que la pénétration de plus en plus profonde 

 des chasseurs d'Aigrettes dans les Llanos (1). Il y a aussi 



(1) Le traité d'arbitrage permanent devant régler ces difficultés a été signé 

 entre les Etats-Unis d'une part et la Grande-Bretagne de l'autre, à Washiuir- 

 ton, le 11 janvier 1897; celte convention marque une date. 



Le traité n'a pas fait grand bruit, à peine signalé dans quelques dépêches 

 laconiques. Nous n'en avons pas encore le texte sous les yeux. Mais nous sa- 

 vons que les Etats-Unis et l'Angleterre ont décidé par un écrit en bonne forme 

 de soumettre dorénavant à un tribunal d'arbitrap.'e les difl'érends qui pourraient 

 s'élever entre eux, et le roi Oscar de Suède a déjà accepté, à ce qu'il parait, 

 de remplir les attributions indiquées par un certain article de ce traité. 



L'arbitrage entre des pouvoirs souverains qui confondent trop souvent leur 

 volonté avec le droit est peut-être pour toujours une chimère. 11 faudrait d'à- 



