LES AIGRETTES. 189 



culière et spéciale des sultans d'avant la conquête anglaise et 

 des rajahs modernes (1). 



Des chasse-mouches en plume de crosses et d'aigrettes 

 Manches étaient également réservés aux souverains. 



La couronne du Prince de Galles est ornée à son sommet 

 d'un bouquet d'aigrettes noires de la Garzette nègre (2). 

 L'histoire de ces plumes, estimées 500,000 francs, est fort peu 

 connue. Il a fallu vingt ans et la vie d'une douzaine de chas- 

 seurs, morts à la tâche, pour recueillir cette touffe de plumes 

 unique au monde. L'Oiseau qui fournit ces plumes se nomme 

 le Feriioah. Afin de les obtenir dans toute leur beauté, il est 

 nécessaire de les arracher à l'Oiseau vivant. Le grand danger 

 de cette chasse vient de ce que le Feriwah fréquente exclu- 

 sivement les parages habités par les Tigres. 



En Birmanie, l'industrie de l'élevage des Oiseaux de ma- 

 rais pour la parure, se pratique de temps immémorial. II 

 n'est pas rare de rencontrer des canaux et des îlots spécia- 

 lement aménagés pour la reproduction des Ois.eaux dont les 

 plumes ont une valeur commerciale. 



Dans l'Indo-Chine, les marais du Tonkin, les rizières de 

 l'Annam et du Cambodge hébergent des colonies assez impor- 

 tantes de Garzettes. A Hanoï, quelques négociants font 

 surtout commerce de plumes d'aigrettes (crosse) importées à 

 Paris. 



Les Aigrettes sont peu abondantes dans l'Océanie, on les 

 trouve en Nouvelle-Guinée principalement. 



Les productions de l'Europe, de l'Afrique septentrionale 

 sont épuisées; en Egypte, les Aigrettes, autrefois abondantes, 

 ne se retrouvent plus que dans le Fayoum, vers le Haut-Nil; 

 celles des lacs Mariout, Menzaleh ont été exterminées. J'ai 

 dit plus loin que les Aigrettes de l'intérieur, d'une espèce 

 différente, sont peu recherchées en raison de la mauvaise 

 qualité de leur parure. 



Les Aigrettes commencent à se cantonner. On trouvait au- 

 trefois des représentants de cette famille dans toutes les 

 parties du globe terrestre, les régions polaires exceptées ; les 



(1) Manucci, Histoire de Vlnde depuis Tamerlan jusqu'à Orengzei, 1712. 

 La galerie des Estampes de la Bibliothèque nationale de Paris possède des 

 miniatures anciennes très intéressantes à consulter au sujet de ces emplois 

 d'aigrettes. (Réserve SS.) 



(2) Celte aigrette, si j'ai bonne mémoire, a figuré dans la section indienne 

 de l'Exposition universelle de Paris, en 1867. 



