LES AIGRETTES. \9o 



irréfutablement les avantages de l'élevage en captivité (1). La 

 reproduction en volière amena dans les troupeaux une aug- 

 mentation d'environ 30 petits, qui aujourd'hui doit dépasser 

 le nombre de 400. La propriété affectée à l'élevage est située 

 à peu de distance de Tunis. On y a installé une vaste volière 

 contenant bassin et arbres et dont la construction n'a pas 

 coûté moins de 14,000 francs. Cette volière renfermait en 

 août 1896, 387 Garzettes. Elle a été peuplée, au début, en 1895, 

 avec des Aigrettes sauvages capturées, qui étaient payées 

 4 fr. la pièce, et se sont facilement reproduites en captivité. 



Les femelles font deux pontes successives : en avril et en 

 juin. Chaque ponte est de trois ou quatre œufs, qu'elles dé- 

 posent dans un nid rudimentaire, par terre ou sur les arbres, 

 avec de la paille ou des roseaux mis à leur disposition dans 

 la volière (2). Les parents nourrisent les petits environ quinze 

 jours et les chassent du nid ; dès lors ils sont en état de 

 manger seuls, c'est cette faculté qui, relativement, est, à mon 

 avis la sauvegarde de l'espèce, les adultes seuls possédant la 

 plume de parure qui occasionne le massacre. 



Je n'ai aucun doute sur la possibilité d'un élevage en do- 

 mesticité libre, comme pour les Pigeons par exemple. 



D'après l'éleveur tunisien, le revenu d'un Oiseau par année 

 est d'environ 35 francs, produit de deux plumées faites en 

 mai-juin et de septembre au commencement d'octobre, de 

 6 grammes environ, au prix de 5 francs le gramme, auxquels 

 s'ajoutent les produits vivants. Ce rendement par Oiseau me 

 parait définitif en raison de la diminution considérable du 

 nombre d'Oiseaux de cette espèce, universellement cons- 

 tatée. C'est l'espèce la moins sauvage, par conséquent la plus 

 décimée. 



Pour la grande Aigrette, la domestication est contestée ; 

 je rappelerai en passant que, dans un envoi de divers Oiseaux 

 de la Guyane adressé à la Société impériale cV Acclimatation, 

 en 1857, se trouvait entre autres une grande Aigrette {A. 

 eg?'etta), élevée en liberté et parfaitement privée (3j. Parmi 



(1) Voir E. Olivier, Un. parc à Aigrettes en Tunisie, Jiull. Soc. nat. d'Ac- 

 climatation de France. Juillet 1896, p. 302. 



(2) L'œuf est d'un ovale allonj.'-é, pointu aux extrémités, couleur turquoise 

 morte, sans tache, de nuance éteinte. 



(3) Cet Oiseau lut placé par les soins du Conseil de la Société, avec le reste 

 de renvoi, à la Ménagerie du Muséum d'Histoire naturelle. [Bull. Soc. Imp. 

 d'Acclimatation, 1857, p, 498.) 



