LES AIGRETTES. 197 



Europe, a une origine orientale certaine, car, dès l'antiquité 

 la plus reculée, les contrées du Nord de l'Europe et particu- 

 lièrement celles des bords de la mer Baltique, ont entretenu 

 avec l'Orient les relations commerciales les plus actives et 

 cependant ignorées des populations occidentales jusqu'à 

 l'époque de la conquête romaine. Le siècle prochain verra 

 peut-être l'exportation européenne de ce symbolisme retour- 

 nant dans son pays d'origine. 



Les régions favorables à l'élevage des Aigrettes sont : en 

 France, la région ouest baignée par le Gulf Stream, les marais 

 des bords de la Méditerranée ; en Tunisie, tout le territoire 

 marécageux du littoral et de la Medjerda; en Algérie, les lacs 

 de Fezzara, de Misserghin ; en Afrique occidentale, les régions 

 marécageuses, le lac de Guier au Sénégal, la région des mari- 

 gots autour de Tombouctou, les lagunes du Dahomey, les 

 parties marécageuses de la Guinée française et du Congo, etc.; 

 à Madagascar, les lieux favorables à l'élevage des Oiseaux de 

 marais ne sont que trop nombreux; à la Réunion, l'Aigrette 

 arrive en mai, émigrant de Madagascar, l'Aigrette grise 

 {Ardea calceolatà) naît et se multiplie le long des grandes ri- 

 vières de l'île ; en Indo-Chine, cette industrie me paraît sus- 

 ceptible d'un très grand développement, tout s'y prête admi- 

 rablement, le pays et les gens. Les indigènes, fort intelligents, 

 seront d'excellents éleveurs d'Aigrettes; les innombrables 

 rizières du pays, les marais fournissent sans frais l'alimenta- 

 tion nécessaire (1), on sait que tous les Ardéidés sont doués de 

 prodigieuses facultés digestives, il est donc très important de 

 satisfaire leur gloutonnerie. Ces conditions existent égale- 

 ment, bien que moins favorables, à la Guyane, dont la popu- 

 lation, nègre en majorité, ne me paraît pas propre à assurer 

 le succès de cet élevage; par contre, dans l'intérieur, les 

 Roucouyennes et autres G alibis pourraient devenir des pro- 

 ducteurs de plumes d'Aigrettes. 



(1) Le Grand-Lac, dans la province d'Hanoï a plusieurs lieues de tour; on 

 en distingue à peine l'autre bord ; de beaux îlots bien ombragés se montrent 

 de distance en distance, couverts de cases et de pagodes. Des bandes de Sar- 

 celles, de Hérons et de Canards prennent leurs ébats dans les roseaui de 

 la rive. 



