LES AIGRETTES. 4 99 



américaines au plumage de qualité supérieure, leur acclima- 

 tation ne fait aucun doute. 



Près de la mer, à un demi-degré de Saint-Louis, au bord 

 de ces marigots, vaste région hybride, indéfinissable géogra- 

 pliiquement, qui n'est pas encore le Sahara et qui n'est déjà 

 plus, cependant, le Sénégal, les Pélicans et les Flamants 

 abondent. Les Hérons à aigrettes pourraient y faire l'objet 

 d'un important commerce (1). 



La contrée desservie par le chemin de fer de Dakar à Saint- 

 Louis, le Cayor, est assez accidentée. Il s'y trouve des étangs 

 et des lacs assez importants, des marigots et des yiiaye (2). 



Presque tout le cours du Sénégal pourrait être converti en 

 pays d'élevage d'Aigrettes. La description topographique de 

 cette contrée justifiera pleinement mon appréciation. La pente 

 du Sénégal inférieur est si faible, si insensible, que la marée 

 se fait sentir jusqu'à Djouldé-Diabé, à 440 kilomètres de 

 l'embouchure ; c'est l'aire d'expansion de la grande Aigrette 

 et de l'Aigrette grise. 



Les inondations du fleuve sont immenses, surtout entre 

 Podor et Saldé; souvent les eaux du Sénégal proprement dit 

 se réunissent à celles du marigot de Doué, couvrant toute la 

 vaste Ile à Morphil qui les sépare. 



La Falemé, grand affluent de gauche du Sénégal, a 200 mè- 

 tres de largeur à son embouchure. A Médine, à 900 kilomè- 

 tres de la côte, la hauteur des crues du fleuve dépasse quel- 

 quefois 20 mètres : il arrive parfois que le niveau monte de 



(1) GastoQ Donnet, Une mission an Sahara occidental. Paris, 1896. 



(2) € Puisque j^ai écrit le mol niaye, que j'explique tout de suile ce qu'il si- 

 gnifie. C'est un bas— fond, réservoir d'eau douce, couvert d'une végétation 

 luxuriante. Les Palmiers, drus et nombreux, dominent les Lianes, les Fougères 

 serrées, parfois arborescentes, éinerji;ent d'une terre noire, grasse, couche 

 épaisse d'humus. Lorsque du milieu de la plaine couverte d'herbes jaunies, le 

 niaye apparaît, on dirait une oasis vers laquelle alors le voyageur hâte le pas. 

 Seulement y séjourner longtemps serait imprudent : outre la sensation de 

 fraîcheur, même de froid qu'on éprouve sous ces ombrages louifus à travers 

 lesquels jamais le soleil ne perce, il se dégage une buée dont la sensation 

 pénétrante, sans odeur qualifiable, mais prenant à la gorge, rappelle ce je ne 

 sais quoi qui, en France, après la pluie, émane des feuilles tombées que l'on 

 foule et que l'on déplace en passant sous les chesnaies. » (T. Hubler, Voyage 

 de Saint-Louis à Paul. Bull. Soc. Géographie de Bordeaicx), 1880. Les niayes 

 les plus importants sont ceux de Diakhmat, Simp, Lissane, N'Gok Séné, Dioga- 

 rafT, Thieuss, Piésane, ïenguene, N'Deugne, Todd, etc. — N'Daeré est un des 

 grains du chapelet de lagunes qui depuis au-dessus de Bététe, se continuent 

 jusqu'à la Tanma. 



