LES AIORETTES. 201 



de la Sencgambie ; les Eléphants qui deviennent si rares prés de la 

 côte, sont très nombreux dans cette rivière. Ce sera plus tard le lieu 

 de rendez-vous des grands chasseurs devant l'Eternel (1). » 



Les chenaux, lagunes et marécages qui longent la mer ne 

 sont pas l'un des traits géographiques les moins curieux de 

 Madagascar (2). Il en existe dans toute la partie de la côte 

 orientale qui reçoit le choc du grand courant indien depuis 

 ]6°52' de latitude sud jusqu'à 22°25'; cependant ce n'est 

 qu'entre la bouche de l'Ivon-Drona (18° 15 '00" lat. S.) et 

 celle du Matitanana (22°24'45" lat. S.) qu'ils deviennent 

 nombreux et assez rapprochés pour pouvoir être utilisés. 

 iî. Alfred Grandidier, notre éminent collègue, qui les a étu- 

 diés avec soin, en a compté vingt-deux, fournis par plus de 

 cinquante cours d'eau, entre ces deux points dont la distance 

 est d'environ 485 kilomètres. 



La côte ouest possède de nombreux marais avec Palétu- 

 viers. Le marais de Tanimandry est orienté du nord-nord-est 

 au sud-sud-ouest et peut avoir, dans l'endroit où M. Catat le 

 traversait, de 1,200 à 1,300 mètres; c'est là, du reste, sa lar- 

 geur moyenne, augmentant un peu dans la région sud, où 

 elle atteint 2 kilomètres et demi. 



« Paitout de grands arbres forment une véritable forêt lacustre ; ces 

 arbres e'iancés, bien droits, dont quelques-uns atteignent plus de 

 20 mètres de hauteur, ont un feuillage vert foncé qui s'e'tale en touffes 

 horizontales et offre à l'œil un aspect pittoresque. Au pied des arbres, 

 des roseaux, des touffes de grandes herbes, des plantes aquatiques aux 

 fleurs blanches ou jaunes et aux larges feuilles, puis au milieu de tout 

 cela, de'gageant une odeur infecte, l'eau noirâtre et croupissante, recou- 

 verte çà et là de membranes ferrugineuses aux couleurs irisées. 

 Flottant comme de larges taches d'huile, elles font un vif contraste 

 avec la teinte noire des marais. 



« Quelques rares Oiseaux voltigent autour de nous ; des Papillons et 

 des Libellules viennent se poser sur les fleurs ; et pour animer la scène, 

 tous les Crapauds et les Grenouilles des environs nous donnent un 

 concert des plus variés ; il serait impossible d'analyser ces cris; il y 



(1) Coffinières de Nordeck, Voyage aux pays du Bagcts et du Rio Nunei. 

 1884-1885. Tour du monde, 1886, 1=^ semestre, p. 27/|. 



(2) Voir Henri Douliot, Journal du Voyage fait sur la côte ouest de Madayascar, 

 1891-1892. Bull. Soc. Géographie, 3= trimestre 1893, 1" trimestre 1895, l""- et 2" 

 trimestres 1896. 



Bull. Soc. nat. Accl, Fr. 1897. — 14. 



