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OBSERVATIONS FAITES SUR LES AIGRETTES 

 DANS L'AMÉRIQUE TROPICALE (I) 



par F. GEAY, 



Chargé de Missions scientifiques. 



Pendant mon long séjour dans les Llanos du Venezuela et 

 de la Colombie, j'ai pu observer les Oiseaux aquatiques dans 

 leur milieu même, au sein des marécages, où il est si difficile 

 et dangereux de pénétrer. 



Parmi cette population hétérogène, par les caractères et 

 par les mœurs, deux espèces sont des plus intéressantes et 

 mériteraient que l'on en entreprit la domestication ; ce sont 

 VArdea leuce, la grande Garza Uanca des indigènes et 

 VArdea candidissimà connue là-bas sous le nom de Chumita. 

 Ces deux espèces sont chaque année, de la part des naturels, 

 l'objet d'une véritable campagne de destruction , et , très 

 certainement, il en sera là comme ailleurs, la grande valeur 

 des plumes précieuses amènera si l'on n'y prend garde, la 

 destruction de deux belles espèces d'Oiseaux. 



Mais ils ne sont chassés que depuis quelques années seu- 

 lement, aussi les y rencontre- 1- on encore par quantités 

 énormes. Aucune région, d'ailleurs, ne se prête mieux aux 

 exigences de leur vie vagabonde et sauvage; aujourd'hui ici, 

 demain autre part, ils sont assurés de rencontrer des viviers 

 amplement pourvus et, les marais, les lagunes, les canos leur 

 assurent en toute saison une alimentation abondante et facile. 



L'Ardea leuce visite les marais, les rivages, les lagunes 

 herbeuses, où abondent divers Poissons, les Guavinas [Cri- 

 thriiius), les Caribes (Mylites), les ViéjUas, dont elle fait une 

 consommation énorme. Quant à VA7^dea candidissimà, la ma- 

 gnifique petite espèce qui foui'nit la plume de crosse, elle pré- 

 fère le bord des rivières, les rives boisées des caîïos et des 

 ruisseaux, où perchée sur une racine qui effleure la surface 

 de l'onde, un tronc d'arbre flotté échoué près des berges, elle 



(1) Communication faite en séance générale le 15 janvier 1897. 



