206 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'AC€LDIATATIOX. 



surveille le courant et saisit au fil de l'eau le menu fretin qui 

 passe et dont elle se contente. 



La grande espèce nidifie la première, et seule possède une 

 parure de verano (été] de peu de valeur qu'elle abandonne en 

 mai pour se vêtir de sa parure de noces, dont on commence 

 déjà, en juin, à distinguer de loiu les aigrettes sur le dos de 

 l'Oiseau ; mais, ce n'est qu'à la fin de ce mois et dans les pre- 

 miers jours de juillet que la parure précieuse a atteint tout 

 son développement. 



La nidification, qui est intimement liée à la venue des crues 

 périodiques de lOrénoque, commence dès que l'inondation a 

 recouvert les savanes tr-ansformant l'immensité des plaines 

 en une lagune gigantesque, mer intérieure que la luxuriante 

 végétation herbacée, ensevelie sous les eaux, ne tarde pas 

 à envahir de tous côtés. 



Seuls quelques forêts et des ilôts sa])leux détrempés par 

 les pluies, les raedanos, émergent encore des eaux, et sont le 

 rendez-voQs des animaux qui fuient devant ce déluge et des 

 Oiseaux aquatiques qui viennent pécher au hord de l'eau. 



C'est un coup dœil magnifique, on y remarque des Ibis 

 rouges, des Spatules roses, des Cancroma, des Butorides, etc. 

 etc., mais ce qui frappe le plus, ce sont les groupes compacts 

 des Garzas à l'élégant plumage d'une blancheur de neige. 

 C'est un va et vient incessant à^Ardea qui pèchent , se pour- 

 suivent, s'envolent pour se poser de nouveau à quelques pas 

 en poussant des cris et étalent en plein soleil leur belle pa- 

 rure tout fraîchement éclose et encore immaculée. 



Le moment des pariades est venu, les querelles deviennent 

 fréquentes et c'est à vigoureux coups de bec que les mâles se 

 disputant l'honneur de choisir leur compagne. Les couples 

 unis s'élèvent un à un dans les airs et gagnent aussitôt les 

 rives marécageuses qui les ont vu naiti-e, lagunes broussail- 

 leuses et cachées oii chaque année, des milliers de Hérons 

 viennent construire leurs nids. 



Ces héronnières ou garzei'os se rencontrent en assez 

 grand nombre dans les plaines des Llanos ; en général, chaque 

 grande savane possède la sienne. Les Oiseaux y nichent sur 

 les épais fourrés qui émergent des eaux profondes ; massifs 

 constitués par des touffes de Mangliers, de Goyaviers aquati- 

 ques, de Cocoloba de marais, de Cordia nains et combien 

 d'autres encore dont l'ensemble est recouvert, presque par- 



