OBSERVATIONS FAITES SUR LES AIGRETTES- 207 



tout par une abondante végétation de Miliania guaco et de 

 Bufa ; vastes dômes de verdure que les lestons fleuris du 

 Mikania et les étoiles d'or des Biifa décorent de toutes parts. 



Dans ce panorama étrange évolue tout un monde d'êtres 

 variés; c'est qu'en effet les grands Hérons blancs ne sont pas 

 les seuls à prendre possession de la lagune. Sur les sommets 

 les plus élevés des arbustes, les branches latérales et les 

 massifs isolés que le Mikania n'a pas envahis, apparaissent 

 bientôt les premiers indices de nids divers ; aucun espace 

 n'est perdu. 



Ici ce sont des Ibis, là des Plotus, plus loin des Cancroma, 

 des Spatules, des Butorides, etc., qui font retentir les airs de 

 leurs cris variés. 



L'Ardea leuce dédaigne ces emplacements trop découverts, 

 il ne choisit que les parties touffues et basses, mais cependant 

 assez hautes pour éviter le voisinage dangereux des Caïmans. 

 Les nids, d'une architecture très simple, sont faits de menus 

 branchages entrelacés et disposés au milieu des herbes et des 

 ramilles de chaque massif, de chaque fourré que tapisse le 

 Guaco. Chacun d'eux renferme de deux à trois œufs d'un 

 bleu pâle que mâle et femelle couvent à tour de rôle. 



Les Oiseaux, par leur instinct, ont pu se mettre à l'abri des 

 Carnassiers en choisissant une lagune inaccessible, mais ils 

 n'ont pu éviter leurs ennemis ailés , les Vautours qui , 

 aux aguets, n'attendent qu'un moment d'oubli pour attaquer 

 les nids ; aussi, les Artea sont-ils obligés de faire bonne garde 

 pour éviter tout danger. 



Dans la seconde quinzaine du mois d'août, les petits com- 

 mencent à naître et sont l'objet de la part des parents d'une 

 sollicitude toute particulière. Les Hérons, heureux et tiers, 

 voltigent de tous côtés, apportant la becquée aux jeunes en 

 faisant retentir les airs de leurs cris perçants; tout à la joie, 

 ils se déplacent à peine au passage des pirogues qui circulent 

 au milieu de la lagune pour inspecter les lieux. Quelques 

 jours encore, et la guerre va commencer, adieu la couvée et 

 l'espérance, il faudra fuir ou mourir. 



Dès la première quinzaine de septembre, les naturels 

 mettent la héronnière au pillage, et font au Héron blanc 

 une guerre sans trêve ni merci. 



La chasse aux Aigrettes se pratique de trois Tarons bien 

 différentes : 



