OBSERVATIONS FAITES SUR LES AIGRETTES. 209 



On peut se rendre facilement compte de l'énorme quantité 

 de Hérons blancs qui sont détruits chaque année, quand dans 

 une seule de ces héronnières, celle de Chamizal, par exemple, 

 située près du Rio Apure, on recueille chaque année de 50 

 à 60 kilogrammes d'aigrette. 



Quand VArdea leuce a quitté les garzeros, les Chumitas 

 {A. candidissima) y viennent à leur tour en compagnie des 

 grands Tantales qui s'établissent tout en haut des massifs 

 dont ils brisent les ramilles et les branches terminales pour 

 faire une sorte de plan sur lequel ils disposent de solides 

 matériaux afin d'y construire leurs nids volumineux. 



Quant à la CJmmiia, elle préfère le voisinage de l'eau, 

 et c'est à la partie basse des massifs qu'elle établit son nid, 

 dans lequel elle dépose de deux à trois œufs bleuâtres. Les 

 petits naissent vers le 25 novembre, et les naturels recom- 

 mencent les chasses dès les premiers jours de décembre. 



Ce Héron est très farouche, il est nécessaire de se dissi- 

 muler dans des pirogues, sous les arbustes ou sous les nids; 

 opération qui est alors facile, car les eaux qui ont baissé 

 considérablement continuent de s'écouler et atteignent 

 chaque jour un niveau plus bas. 



Chaque Chumita ne fournit que de gr. 80 à 1 gr. 20 de 

 plume de crosse ; malgré cela , certains garzeros donnent 

 encore chaque année, de 6 â 8 livres de cette plume pré- 

 cieuse. 



Cette espèce est très robuste, et, pendant une de ces 

 chasses, je me suis intéressé â élever quelques jeunes de ces 

 Hérons ; et, bien qu'ils ne se nourrissent que de menus Pois- 

 sons, je les ai accoutumés â manger de la viande de Tantale, 

 coupée par petits morceaux. Ces Oiseaux, devenus très fami- 

 liers venaient prendre la nourriture dans ma main et ne pa- 

 raissaient pas souffrir de leur nouveau régime. Il serait donc 

 facile d'en essayer et sans doute d'en réussir la domestication. 



