LA CHIQUE DES OISEAUX. 211 



petit, jusqu'à ce qu'elle ait atteint les dimensions considé- 

 rables que nous avons indiquées. Elle s'était accouplée avant 

 le développement complet de ses glandes génitales : la se- 

 mence, accumulée dans un réceptacle particulier, a gardé 

 toute sa vitalité et ses propriétés fécondantes, en attendant 

 que les ovules aient atteint leur taille définitive et leur matu- 

 rité. C'est alors seulement que la fécondation a lieu : les œufs 

 fécondés s'accumulent dans l'abdomen, qui se distend pro- 

 gressivement. 



En même temps, les tissus voisins deviennent le siège 

 d'une irritation plus vive et il se forme une sorte d'abcès fu- 

 ronculeux, qui tend à éliminer le parasite. L'exemple des 

 Caraïbes est là pour nous montrer que l'Homme ne laisse pas 

 d'ordinaire à l'Insecte le loisir de poursuivre son évolution 

 en toute sécurité et que Véchiquage en a promptement 

 raison. Chez les animaux, il n'en est pas de même : la femelle 

 meurt dans la peau, son abdomen crève et les œufs qu'il con- 

 tient sont expulsés avec la matière purulente ; ils tombent 

 sur le sol et s'y développent de la même manière que ceux de 

 la Puce. 



La Cliique pénétrante est donc originaire d'Amérique : 

 elle y est extrêmement répandue et l'on peut indiquer son 

 aire de distribution avec une suffisante précision, en disant 

 qu'elle occupe toute la zone intertropicale. On a prétendu 

 qu'elle ne se rencontrait qu'aux basses altitudes, non loin du 

 littoral ; mais c'est là une erreur manifeste : pour ne citer 

 qu'un fait, je rappellerai qu'il m'en a été envoyé de Sucre (Bo- 

 livie), c'est-à-dire d'une région située à près de 3,000 mètres 

 d'altitude. 



Voilà vingt-cinq ans, cet Insecte n'avait pu encore s'accli- 

 mater hors d'x^mérique, bien qu'il eût été transporté maintes 

 fois en divers pays, par l'Homme ou par les animaux. 

 En 1872 ou 1873, il a été introduit en Afrique, soit au Gabon 

 par un navire anglais, soit à la côte d'Angola par un navire 

 portugais : il y a trouvé les conditions requises pour sa mul- 

 tiplication et, depuis lors, il s'est propagé en tous sens avec 

 une extrême rapidité (I). 



Il abonde actuellement entre le 18'^ degré de latitude nord 

 et le 15'' degré de latitude sud. Il est certain qu'il n'a pas 



(1) R. Blanchard, Quelques mots sur la Chique. Bulletin de la Soc. iool. de 

 France, XIV, p. 95, 1889. 



