LA LÉGENDE LE L'HIBERNATION DES HIRONDELLES. 245 



possibles. Dans tous les cas, ces retardataires ne sont en 

 réalité que des impedimenta comme ceux que sèment en 

 route les grandes armées. 



J'ai cité un exemple (1) qui montre qu'une Hirondelle a pu 

 franchir sans encombre toute la période hivernale dans une 

 localité de l'Oise où le climat est pourtant de 4° au-dessous de 

 celui de Paris, et cela sans recourir à la prétendue faculté 

 appartenant à son espèce de tomber dans un sommeil léthar- 

 gique. 



Cette Hirondelle, qui a fait le sujet de l'observation que je 

 vais résumer ici, appartenait à l'espèce Clielidon urUca; elle 

 était venue s'établir dans les premiers jours de novembre 

 dans une écurie du Château de la Gave situé à Gouvieux où 

 elle put trouver un nombre suffisant d'Araignées et d'Insectes 

 (Diptères, Phalénites, Tinéites, etc.), réfugiés là contre les 

 rigueurs [de l'hiver, car elle ne cessa de se montrer vive et 

 gaie pendant les cinq mois de son séjour dans le champ 

 d'évolution assez restreint que lui offrait cette retraite. Il est 

 vrai que dès que le temps lui semblait favorable, elle sortait 

 et entreprenait joyeusement une course aérienne qui devait 

 lui procurer la satisfaction de faire quelques agréables cap- 

 tures de Moucherons prenant leurs ébats aux rayons du 

 soleil. Mais elle ne s'attardait pas, et rentrée de bonne heure, 

 elle reprenait sa place favorite sur une traverse reliant les 

 pièces de charpente de la toiture et jamais les domestiques 

 n'auraient fermé les ouvertures sans s'être assurés de la pré- 

 sence de la petite solitaire. Souvent, si le temps le permettait, 

 on ouvrait à son intention la porte de la serre et elle ne man- 

 quait pas d'y aller faire une incursion certainement inté- 

 ressée. 



Le mois d'avril vint ; avec lui se montrèrent les premières 

 Hirondelles ; la nôtre se joignit à elles et ceux qui l'avaient 

 entourée de tant d'attentions ne la revirent plus. L'ingratitude 

 n'appartient pas uniquement à l'espèce humaine. 



J'ai donné en 1890, cette observation comme une preuve 

 suffisante que si des Hirondelles parvenaient à passer l'hiver 

 dans nos climats, ce ne pouvait être que dans les conditions 

 de l'Hirondelle du Château de la Cave et non en tombant dans 

 un sommeil léthargique que rien jusqu'ici n'a pu sérieusement 

 confirmer. 



(1) Bull. Soc. zoolog. de France ; t. XV, p. 103 ; 1890. 



