EXTRAITS ET ANALYSES. 333 



Condition des soies de Lyon et M. D. Levrat, chimiste, ont fait récem- 

 ment de très intéressantes observations sur l'emploi des rayons X 

 pour la détermination du sexe des chrysalides du Bombyx mori à tra- 

 vers les cocons. 



Dans les croisements que l'on se propose de faire entre diverses 

 races, il y a grand inte'rêt à e'viter tout accouplement irrégulier; aussi 

 est-on oblige' de séparer sur des filanes distinctes les cocons mâles et 

 les cocons femelles. Il n'existe jusqu'ici, pour permettre de recon- 

 naître ces deux sortes de cocons, qu'un procédé très incertain. Comme 

 on a reconnu empiriquement que les cocons femelles sont en général, 

 plus lourds que les mâles, on se'pare, d'après le poids, les cocons en 

 deux catégories. On comprend tout l'aléa que comporte ce mode opé- 

 ratoire. 



La soie, et, par conse'quent, les coques soyeuses étant facilement 

 traversées par les rayons X, on a pensé qu'il serait possible de trouver 

 dans les organes intérieurs ou extérieurs de la chrysalide ou dans 

 son contour apparent, certains caractères distinctifs des sexes, M. Le- 

 vrat a eu l'ingénieuse idée d'utiliser comme indice caractéristique la 

 présence des œufs dans la chrysalide femelle. Les œufs sont en effet, 

 presque entièrement formés de sels minéraux. Ces sels absorbant en 

 partie les rayons X, il était à prévoir qu'ils opposeraient un certain 

 obstacle à leur passage ; comme ils occupent d'ailleurs toute la région 

 abdominale, ce caractère doit être toujours visible, quelle que soit la 

 position de la chrysalide dans le cocon. 



Ces prévisions se sont trouvées justifiées dès les premières expé- 

 riences de M. Levrat, commencées en novembre 1896. L'existence 

 des œufs se manifeste sur les radiographies obtenues par une ombre 

 poiûtillée très nette dans tout l'abdomen des femelles, tandis que les 

 Chrysalides mâles restent presque transparentes. 



M. Levrat se propose de continuer ses expériences encore incom- 

 plètes. Mais, dès maintenant, on peut conclure à la possibilité de dé- 

 terminer à travers l'enveloppe soyeuse au moyen des rayons X, le 

 sexe des chrysalides. Les graineurs pourraient tirer un réel avantage 

 de ces expériences lorsqu'ils auront ^à opérer des croisements ; il leur 

 sera, en outre, facile d'obtenir le pourcentage des mâles pour chaque 

 ponte et par conséquent, de pratiquer les accouplements nécessaires 

 en vue d'obtenir une plus grande richesse en soie ; les cocons mâles, 

 bien qu'étant ge'néralement d'un poids inférieur à celui des femelles, 

 donnent en soie, un rendement plus élevé. 



