3o2 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



Quelle était la nature de ces moyens rapides et secrets? 

 Un document archéologique connu sous le nom de Fresque 

 de la tombe dite dei cacciatori (à Corneto) répond éloquem- 

 ment à cette question. 



— C'était. . . un service de Pigeons voyageurs ! 



Le dessin nous montre le premier Thon ayant mordu à la 

 ligne, le chef du poste d'observation, encore debout dans la 

 barque, vient de lâcher huit Pigeons voj^ageurs. Un aide bat 

 des mains pour faire monter plus vite ces volatiles. Un autre 

 actionne un claquoir (en courroie de fronde), analogue à 

 ceux qu'on utihse encore dans la colombophilie moderne, 

 pour empêcher nos Oiseaux de se poser et les forcer à 

 prendre le large. Le dessin se trouve dans le dictionnaire 

 de MM. Daremberg et Saglio qui, malheureusement, n'étant 

 pas colombophiles, n'ont pas vu de quoi il retournait. 



Cette scène coulonneuse est pourtant explicite, grâce à 

 l'indication de Strabon et même sans elle, pour quiconque 

 s'occupe, comme vous, de Pigeons et de l'application de ces 

 utiles Oiseaux, qui, dans tous les temps, ont servi l'Humanité. 



On pourrait également demander aux archéologues si VOi- 

 seau sacré que les effigies de l'Artemis ailée persique portent 

 sur la tête n'est pas la représentation parfaite du Pigeon 

 voyageur asiatique à long bec : Coluniba tabellaria dima- 

 chœria ou « Messager dragon » et si VOiseau non moins 

 divin placé sur la main de l'Artemis ailée étrusque (viii« siècle 

 avant notre ère) n'est pas le profil exact de la Coluniba irî- 

 ganina ou BarcJietto italien. 



Enfin, au lieu d'appeler sans cesse Oiseau tout animal ailé 

 figurant dans les inscriptions ou sur les documents antiques, 

 on pourrait bien, à l'occasion du xx^ siècle après J.-C, nous 

 dire — en tenant compte des attitudes et de la structure — 

 si ce n'est pas une Columba curvirostris ou Messager bag- 

 dadais qu'on voit sur la main des statues panthées maritimes... 

 alors que des textes certains nous parlent de Pigeons em- 

 ployés par les mariniers pour correspondre entre la mer et 

 les ports de Phénicie, de Chypre, d'Egypte, etc., de temps 

 immémorial {sic). . . 



