SUR LE SORGHO A SUCRE DU TURKESTAN. 36< 



AVilkins reprit la suite de ses essais et les poursuivit jus- 

 qu'en 1892, époque où ses tentatives, sur le point d'aboutir, 

 furent interrompues par sa mort. Le résultat acquis n'est 

 donc pas encore absolument satisfaisant. Depuis lors, malgré 

 quelques essais locaux, la question en Asie centrale, ne 

 semble point avoir progressé. Aux États-Unis, on a fait dans 

 la même voie des tentatives réitérées et persévérantes, et le 

 succès, plusieurs fois annoncé, ne parait pas encore être dé- 

 finitif. Les Américains ont réussi, depuis 1888, à obtenir du 

 Sorgho un rendement en sucre par la méthode de diffu- 

 sion, mais seulement en opérant sur des tiges à l'état frais. 

 Ils ont ainsi gagné 2,5 p. 0/0 sur le rendement en sucre, 

 tel qu'on l'obtenait par les anciennes méthodes. Mais, en 

 Amérique, le maximum de teneur en sucre, dans les tiges 

 de Sorgho, arrive très rarement à 13 et 14 0/0. Au Tur- 

 kestan, où le maximum dépasse 16 0/0, la teneur en sucre 

 est plus élevée, et l'industrie devrait être plus avantageuse. 

 Il n'en est rien. 



Cette augmentation dans la richesse en sucre est d'ailleurs 

 un fait général pour tous les fruits et légumes cultivés en 

 Asie centrale, comparativement à ce qui a lieu en Europe et 

 dans l'Amérique du Nord. On doit l'attribuer à la haute tem- 

 pérature estivale, combinée avec la sécheresse de l'air et, 

 peut-être avec la faiblesse de la pression atmosphérique. Le 

 même fait s'observe d'ailleurs pour toutes les autres plantes 

 cultivées en Asie centrale. Les Betteraves contiennent, au 

 Turkestan, 1,5 0/0 de sucre de plus qu'en Europe. Certaines 

 Carottes de Boukhara, dont j'ai rapporté à Paris des spé- 

 cimens vivants, sont extrêmement sucrées et peuvent se 

 manger crues. Les fruits du Ferganah, dont il se fait dans 

 tout l'Orient un grand commerce à l'état sec, contiennent 

 également une forte proportion de sucre. 



Quoi qu'il en soit, je suis heureux démettre à la disposition, 

 de ceux des membres de la Société qui voudraient en essayer 

 la culture, quelques épis de Sorgho sucré du Turkestan. Ils 

 pourront ainsi comparer la plante dont j'ai rapporté la graine 

 de l'Asie russe, avec celle dont les semences se trouvent par- 

 tout aujourd'hui dans le commerce. 



