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chaque année à eux cl à leurs descendants une bonne récolte d'I- 

 gnames, les adjurant de se souvenir que, lorsqu'ils étaient sur la terre, 

 ils ont toujours bien mangé ; qu'eux, leurs fils et petit-fils désirent 

 faire de même et être aussi heureux. 



Tous les Canaques poussent un Gué formidable et le discours est 

 fini. 



On fait cuire alors, potir tous et dans une seule marmite par fa- 

 mille, les Ignames nouvelles. 



Quand je dis chaque famille, il va sans dire que les femmes man- 

 quent toujours à ces fêtes, et que, pendant leur dure'e, elles doivent 

 rester hors du village, cachées dans la brousse. Elles ne doivent ni 

 manger cette première Igname, ni même la voir manger. 



Cinq jours après, on va manger les Ignames chez les tribus am'es 

 que l'on avait invitées et qui vous régalent à tour de rôle. Ce sont 

 des festins continuels accompagnés de danses, de Pilous à n'en plus 

 finir. 



Le Canaque est un grand enfant qui ne songe guère à l'avenir. 



Dans l'intervalle, on a plante' une perche devant la case de chacune 

 des femmes de la tribu, et dix jours après a lieu la grande fête de 

 l'Igname pour toute la tribu, pour toute la famille, car hommes et 

 femmes mangent l'Igname nouvelle, mais pas ensemble; car, tandis 

 que les hommes ont le droit de la manger cuite au four canaque {elle 

 est ainsi bien meilleure , les femmes, qui. elles, en mangent pour la 

 première fois de l'année, doivent la cuire à la marmite. 



Pendant plusieurs mois, ce sont des fêtes et des bombances conti- 

 nuelles. 



Enfin, défense est faite à tous de travailler pendant les cinq jours 

 qui suivent chaque fête. Cette défense, est-il besoin de le dire, n'a 

 jamais été violée par les Néo-Calédoniens. 



Telles sont les cérémonies usitées dans les tribus du centre de Bou- 

 rail, à l'occasion de la re'colle des Ignames- 



Taro. 



Il me faut maintenant parler du Taro, la plante qui vient au second 

 rang dans la nourriture du Canaque, au premier rang si l'on lient 

 compte des travaux gigantesques que ne'cessite en Calédonie la culture 

 de cette plante. 



Le Taro, Arum esculentum, est une plante tuberculeuse de la tribu 

 des Colocasiécs, plus féculente, plus substantielle que llgname. Son 

 rhizome volumineux, arrondi et blanchâtre, renferme un principe vé- 

 néneux qu'il perd par la dessiccation, l'ebullition ou la torréfaction. 

 Les feuilles sont e'galement comestibles. 



Comme l'Igname, on cultive le Taro sur les collines et en plaine. 



