EXTRAITS ET ANALYSES 381 



Mais à cette plante, il faut de l'eau pour vivre, et beaucoup d'eau. 

 Comment le Canaque va-t-il faire pour arroser ses montagaes pelées 

 sur une étendue parfois conside'rable ? 



Pour parer à cette difficulté et la re'soudre, le Calédonien a fait 

 preuve d'une science vraiment remarquable. 



M. de Rochas a signalé un des premiers, l'existence en Nouvelle- 

 Calédonie, d'immenses travaux faits pour l'établissement des taro- 

 dières. Les traces qu'il avait observées en Calédonie, il les a retrou- 

 vées également aux îles Fidji. Voyons ce que fait le Calédonien. 



Je suppose qu'un cours d'eau prenne sa source sur un plateau élevé, 

 couvert d'une couche arable (ce cas se présente fréquemment en cer- 

 tains points de la Nouvelle-Calédonie), l'indigène utilise alors ce cours 

 d'eau de la façon la plus simole et en même temps la plus ingénieuse. 

 A l'endroit où le ruisseau commence à descendre, il arrête son cours 

 au moyen d'un barrage de pierres cimentées avec de l'argile et le dé- 

 tourne horizontalement dans un canal creusé jusqu'à l'extrémité laté- 

 rale de sa plantation ; il établit à ce point un saut de moulin pour 

 faire arriver la source dans un second canal de même largeur pratiqué 

 plu? bas que l'autre, mais parallèlement à lui, et à une distance de 

 2 ou 3 mètres environ, et il continue ainsi jusqu'au pied de la mon- 

 tagne qui se trouve alors sillonnée d'un ruban de canaux au milieu 

 desquels pousse le Taro. 



La plantation s'étage donc en ampbithéâtre sur la niontagne, et le 

 coup d'œil est magnifique, car la Canne à sucre, croissant très bien 

 aussi dans les lieux humides, le Canaque la plante de chaque côté du 

 canal sur les talus de la larodière. Ou a ainsi une masse de verdure 

 s'ctageant en échelons sur les flancs de la colline. 



On voit dans toute la colline, d'anciennes tarodières abandonnées, ce 

 qui tend à nous confirmer dans l'idée qu'autrefois, la Nouvelle-Calé- 

 donie devait être beaucoup plus peuplée qu'à présent. 



Une des plus remarquables tarodières que j'aie vues est celle de 

 Téné. 



Téne' se trouve situé à 17 kilomètres de Bourail, au pied de la chaîne 

 centrale. C'est une immense cuvette qui a reçu des Blancs le nom ca- 

 ractéristique de « Trou du Diable ». Celte station était gérée par un 

 colon nommé Drouin. Nous y fiâmes ensemble et complûmes les em- 

 placements vides aujourd'hui, de plus de vingt villages et mille cases 

 ou foyers. D'immenses tarodières sillonnent les montagnes tout autour 

 de la vallée. On en peut estimer le développement minimum à 100 

 kilomètres au moins, les tarodières partant du sommet des mon- 

 tagnes et les sillonnant jusqu'au bas en suivant tous les contours des 

 collines. 



Pour donner une idée de l'aspect d'une tarodière ancienne et au- 

 jourd'hui à sec et en friche à ceux qui n'en ont jamais vu, voici je 

 crois, à quel monument actuel on peut la comparer. 



