382 BULLETIN LE Ll SOCIÉTÉ B'ACCLIMITATIOX- 



La vallée de Téné étant le fond de la cuvette, et les montagnes qui 

 Tentourent en étant les bords, le spectateur étant au centre jouirait du 

 même coup d'œil que s'il était au milieu d'un cirque romain, du Co- 

 lysée par exemple, et regarderait de toutes parts les gradins s'élevant 

 jusqu'au sommet du cirque. 



L'aspect que présente le circpie romain de Doué-la-Fontaine (Maine- 

 et-Loire ; où les gradins sont taillés à même dans le tuf de la colline, 

 donne une idée encore plus parfaite de la ressemblance. Pour la taro- 

 dière, les proportions étant plus grandes , plus gigantesques, Taspect 

 est nécessairement plus grandiose. 



Ajoutons encore que les canaux font le demi-tour de la montagne, 

 en suivant les sinuosités, et vont se continuer sur plusieurs autres 

 collines. 



Le Canaque, avec le même cours deau, a su arroser trois ou quatre 

 collines et même davantage. Il a obtenu ce résultat en suivant le pour- 

 tour des collines, travail considérable, qu'il n'a fait que lorsqu'il avait 

 à sa disposition un énorme volume d'eau, et un seul cours d'eau, 

 comme c'était le cas à Téné. 



Aujourd'hui, tout cela est sec et aride, les collines pelées et brii- 

 lées : le ruisseau descend directement de la montagne par son ancien 

 lit et coule dans la plaine sans que son cours soit utilisé d'aucune 

 façon. 



Si par la pensée nous inondons tous ces canaux, aujourd'hui à sec et 

 à demi effondrés, si de même nous y plantons des Taros aux larges 

 feuilles d'un vert glauque, et que sur les talus, nous rétablissions les 

 Cannes à sucre, les Bananiers, et toutes les herbes qui devaient croître 

 spontanément sur cette terre toujours arrosée et chauffée par un so- 

 leil torride, nous aurons le spectacle, vraiment féerique, que cette 

 vallée de Téné offrait autrefois. 



Hélas, aujourd'hui, à part quelques bouquets de Cocotiers dissé- 

 minés çà et là, sur les emplacements des villages détruits, tout est 

 sec. aride et en ruine. N'importe, les traces qui restent, tout en ruines 

 qu'elles soient, suffisent à nous montrer combien le Canaque, livré 

 à ses seules forces, était industrieux, et combien ses travaux d'ir- 

 rigation témoignaient chez lui d'intelligence, de travail et d'ingé- 

 niosité- 



La terre de Calédonie contient beaucoup de terres bonnes, mais dis- 

 séminées en petites surfaces. Je veux dire qu'à part les plaines d'allu- 

 vion. qui sont rares, et les intervalles, les gorges des montagnes, la 

 terre est aride, difficile à cultiver sur les collines en pente. 



Le Canaque avait dii dabord utiliser les plaines, les coins fertiles, 

 c'est certain; mais devant les besoins d'une population qui croissait 

 sans cesse, dans une île montagneuse où ne se trouvait aucun Mammi- 

 fère à part la Roussette et un Rat), il lui fallut augmenter sa surface de 

 cultures. Et il fut ainsi amené à cultiver pour ses Ignames et ses Taro- 



