MAMMIFÈRES DOMESTIQUES DE L'ASIE CENTRALE. 391 



la coupe avec ses dents; le Chameau s'arrête alors et com- 

 mence à brouter (ceux qui le suivent font comme lui) et n'es- 

 saye jamais de rejoindre ses congénères. Cet animal a un 

 caractère si indépendant qu'il lui faut toujours des gardiens ; 

 s'il s'éloigne du campement ou de la hutte de son maître, il 

 marche à l'aventure et ne revient jamais de lui-même. 



Vers la troisième année, à l'époque des transports, c'est-à- 

 dire à l'automne, les Chameaux gras sont amenés dans les 

 villages et pendant quatre ou cinq jours, on les tient dans un 

 endroit absolument sans nourriture. Au bout de ce temps, la 

 graisse est tassée : on les charge et on leur fait faire une petite 

 journée de marche après laquelle on les attache sans leur 

 laisser prendre de nourriture; on fait de même le second 

 jour, mais le troisième, ils mangent pendant une heure et les 

 journées suivantes ils mangent de plus en plus. 



Bien que le Chameau soit un animal très sobre et pouvant 

 rester pkisieurs jours sans boire ni manger, il est de toute 

 nécessité, lorsque l'animal est préparé pour la route, de lui 

 fournir tous les jours la quantité de nourriture nécessaire, 

 de ne pas faire de trop grandes marches , 20 à 25 kilomètres 

 en moyenne, et de lui donner une journée de repos tous les 

 cinq ou six jours. 



Dans ces conditions seulement, le Chameau peut accomplir 

 des voyages de plusieurs mois en portant des charges de 

 100 kilogrammes et plus. 



L'Ane est très employé en Kachgarie et en Boukharie pour 

 le transport des marchandises qui circulent entre ces régions 

 et le Turkestan et vice versa. 



Le transport par Ane, pour des parcours de quelques cen- 

 taines de kilomètres, est bien plus facile et bien moins coûteux 

 qu'avec les Chameaux ou même les voitures. L'Ane ne coûte 

 que 5 à 6 roubles, tandis que le Chameau en coûte de 60 à 80 

 et deux Anes portent facilement la charge destinée à un Cha- 

 meau. Il est vrai qu'avec les Anes on ne peut transporter que 

 de petits colis, mais les étoffes, les soies, le thé, le sucre etc, 

 dont on fait un grand trafic dans ces régions, sont mis en 

 paquets de 20 à 25 kilogrammes, et l'Ane en porte deux tandis 

 que les cotons, les laines, les cuirs, etc. en gros ballots sont 

 préparés pour être transportés par des Chameaux. 



Les Anes chargés s'en vont par bandes à travers le steppe, 



