400 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATIOX. 



même coup : mais il ne tarde pas à s'apercevoir que cette 

 arme correspond mal, soit par sa forme, soit par son poids, à 

 leffet attendu, et, après un certain nombre d'essais, il lui 

 Tient une prompte expérience qui lui enseigne à la modifier 

 pour la rendre plus apte au résultat cherclié. 



Cette scène des temps primitifs, à laquelle nous venons 

 d'assister par la pensée, ne nous semble-t-elle pas suffisante 

 pour expliquer l'origine des armes de jet et pour nous faire 

 croire à leur ancienneté ? Passons-les donc en revue main- 

 tenant, et pour cela, suivons l'ordre que nous avons adopté 

 précédemment pour les armes de main, en prenant d'abord 

 les plus simples : le bâton et la pierre. 



Bâtons de jet. 



Le premier bâton venu, pourvu qu'il soit suffisamment 

 léger pour la main qui le tient, peut être projeté au loin et 

 produire des effets assez meurtriers ; mais il est facile de 

 s'apercevoir que. dans ces conditions, sa direction n'est pas 

 très assurée : il peut frapper le but par un de ses bouts ou 

 par son milieu, ce qui est loin de produire le même effet. Au 

 contraire, si le bâton est choisi avec un bout plus lourd que 

 l'autre, il suivra plus facilement une ligne droite pendant sa 

 trajectoire. 



Le premier perfectionnement consiste donc â prendre 

 comme bâton de jet une sorte de légère massue, c'est-à-dire 

 une tige relativement courte et terminée par une tête, une 

 boule, un renflement quelconque qui lui donne plus de poids 

 â l'une de ses extrémités. Un autre procédé consiste à 

 façonner une pièce de bois de forme aplatie, une sorte de 

 latte légère et à bords minces, afin qu'elle offre moins de 

 résistance â l'air en la lançant de champ. Le coup, dans ce 

 cas, sera peut-être moins violent, mais il sera beaucoup 

 plus rapide, ce qui a son importance pour des proies qui, 

 comme les Oiseaux, s'enfuient avec une grande vitesse. 



Nous avons en effet deux types pour les divers bâtons de 

 jet qui nous sont connus : la forme latle et la forme massue. 



La première est représentée par une arme bien remar- 

 quable et bien souvent décrite : le boumerang australien, 

 sorte de sabre en bois, arqué ou coudé suivant un certain 

 angle, qui se projette à des distances considérables et dont 



