CULTURE ET PREPARATION DU THE EN ANNAM. 417 



ciété Lombard et C'°, dont l'objet était l'exploitation des plan- 

 tations de Thé existantes et la création de nouvelles plan- 

 tations. 



Le premier soin de la Société fut d'acheter quelques jardins 

 de Thé pour y pratiquer une taille rationnelle des arbres à 

 Thé et les amener à prendre la forme régulière qu'ils doivent 

 avoir, c'est-à-dire d'un arbrisseau très rameux et très touflfu. 

 La Société ne pouvait songer à pratiquer ces essais de taille 

 que sur des arbres lui appartenant en toute propriété ; les 

 indigènes se figuraient, en effet, que cette taille, qu'ils 

 n'avaient jamais vu faire, devait amener la mort de l'arbre. 



En même temps, la Société louait, à un certain nombre de 

 propriétaires, leurs jardins sur lesquels la taille ne pouvait 

 être pratiquée que loreque les indigènes seraient entièrement 

 rassurés sur le résultat qu'elle donnait et ceux-ci le furent 

 promptement en voyant le développement magnifique ainsi que 

 la grande vigueur des arbres taillés d'après la nouvelle mé- 

 thode. Elle payait aux indigènes, comme prix de location, ce 

 que le jardin leur rapportait auparavant par le système de la 

 taille usitée dans la province et sur estimation faite par les 

 notables du village. Elle possède ainsi, par baux emphytéo- 

 tiques, environ 600,000 pieds ; c'est elle-même qui fait la taille 

 et la cueillette, le propriétaire ne devant que le binage. 



En outre, elle commença elle-même, sur des terrains achetés 

 aux indigènes, des plantations de Thé, de Café et de Cacao. 



Dès qu'elle le put, elle commença la taille des arbres dans 

 les jardins loués pour les empêcher de pousser tout en hau- 

 teur et les amener, au contraire, à se développer en buisson. 

 Tous les jardins qu'elle avait loués (et elle n'avait loué que 

 ceux dont les arbres lui paraissaient suffisamment jeunes pour 

 prendre la forme nécessaire), n'avaient naturellement été 

 traités jusqu'à ce jour que par le procédé annamite. La hau- 

 teur moj^enne donnée aux plants ne doit pas dépasser 1 mètre 

 à l'",20. L'opération delà taille doit être recommencée chaque 

 année. Forcément, quand cette taille n'est pas commencée sur 

 des jardins très jeunes, elle est faite au détriment de la récolte, 

 et les pieds ne pourront arriver à leur plein rapport qu'à la 

 troisième année de taille, au plus tôt. 



La Société installait en même temps une usine provisoire 

 pour y faire ses premiers essais. Elle faisait venir de Ceylan 

 les diverses machines nécessaires dont la principale était le 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1897. — 28. 



