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EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 



Sur l'hibernation des Hirondelles (1). 



Cette, le 6 juin 1897. 



Monsieur, 



J'ai lu dans la Revue scientifique du 29 mai (n" 22) l'extrait, malheu- 

 reusement trop court, d'un article de vous sur l'hibernation des Hiron- 

 delles en France, article paru dans le Bulletin de la Société d'Acclima- 

 tation (2). Comme vous y demandez des documents nouveaux, je viens 

 vous apporter ma petite contribution. Le fait est vieux déjà, car il 

 date de fin novembre ou des premiers jours de décembre 1890 ou 

 1891 ; à ce sujet la me'moire me fait défaut, mais il n'y a aucune raison 

 pour qu'il ne se reproduise pas encore. 



En chassant à celte époque (le froid était déjà depuis longtemps 

 fort rigoureux) chez un ami, au village de la Josselière, près Pornic 

 (Loire- Inférieure), j'ai constaté la présence d'une petite colonie d'Hi- 

 rondelles, au pied d'une falaise peu élevée, couronnée d'un bois de 

 Pins, exposée au S.-O. en plein soleil et parfaitement à l'abri des 

 vents froids du Nord et de l'Est. 



Comme je manifestais mon étonnement de voir ces Oiseaux à une 

 date aussi avance'e, il me fut affirmé par mon ami et par un homme du 

 pays qui nous accompagnait que, tous les ans, ces Hirondelles res- 

 taient le long de la côte, malgré les plus grands froids. Il est certain 

 qu'elles n'avaient pas l'air d'être en cours de route, mais bien d'ani- 

 maux domiciliés, chassant le long du rivage et à la surface de l'eau, 

 mais sans jamais s'élever au-dessus de la falaise où la température 

 était beaucoup plus froide, — 6" à 7° au moins. 



Pour désigner l'espèce, la mémoire me fait encore malheureusement 

 défaut. C'était certainement Hirundo urbica {Chelidon) ou H. ri-paria, 

 mais sûrement, il ne s'agissait pas d'S". rustica. Je suis presque cer- 



(1) Lettre communiquée par M. Galiriel Rogeron qui en accompagne Penvoi 

 des réflexions suivantes : «...Les laits d'hibernatiou paraissent se simplifier à 

 mesure que la date où ils ont été observés se rapproche de nous. D'abord on a 

 vu ces Oiseaux tomber par bandes a la fia de la belle saison dans les mares et 

 dans les étangs pour y passer l'hiver engourdis dans la vase à la façon des 

 Grenouilles. Ensuite, ou s'est borné à les trouver en léthargie dans les grottes; 

 enfin, depuis trois ans que M. Magaud d'Aubusson a soulevé de nouveau la 

 question, on n'a rien trouvé du tout, . . » 



(2j Voir ci-dessus page 31; voir également page 241, le mémoire de Xavier 

 Raspail intitulé : La légende de l'hibernation des Hirondelles. 



