EXTRAITS ET ANALYSES. 431 



larve de la Mouche de mai, qu'un rayon de soleil a fait e'clore au som- 

 met d'un Roseau, la larve y ayant grimpe' pour répondre aux fins de la 

 métamorphose, ô Phrygane ! 



« Pauvre Ephe'mère, dans deux jours tu seras morte!... Pourtant 

 ne te plains pas, jolie Mouche de mai ! Dans le vertige de tes rondes 

 aériennes, toi qui vis moins de temps que n'en met une rose à se flé- 

 trir, tu as aimé. Mère fe'conde, écoute la chanson du ruisseau qui 

 t'appelle. Va lui confier ces œufs qui alourdissent ton corps déjà fati- 

 gué. Sur l'eau qui t'a donne' asile quand tu étais laide et rampante, 

 sème à ton tour les germes dont tu es sortie. » 



Ainsi chante à son tour l'auteur du bel ouvrage sur la pêche de la 

 Truite à la Mouche artificielle. M. Petit apprendra ensuite aux pro- 

 fanes de l'entomologie que c'est en se poursuivant dans l'air que les 

 Ephémères font leurs noces, aussi en volant qu'elles laissent tomber 

 dans l'eau leurs œufs qui viennent d'être féconde's. « Quand l'œuvre 

 de reproduction est accomplie, leur corps se raidit, leurs ailes large- 

 ment étendues perdent tout mouvement, puis la mort arrive très vite 

 et la rivière charrie pêle-mêle agonisants et cadavres. » Mais il con- 

 vient de faire observer ici que, en disant sur l'eau, le chantre des Ephe'- 

 mères a généralisé les espèces, inclue l'afïreux gnome qui deviendra 

 tout à l'heure la Mouche de mai. 



Nous aurions encore à citer plus d'une page de ce beau livre, mais 

 ce serait peut-être abuser de l'attention du lecteur . Une dernière, 

 cependant. 



« L'Anglais Ronalds a publie' en 1836 un ouvrage intéressant où il a 

 représenté, en regard d'une série de Mouches artificielles, les Insectes 

 naturels correspondants, avec leur nom latin. Sans parler des Insectes 

 appartenant à d'autres familles, quinze espèces d'Ephémérines y sont 

 indiquées comme types d'une vingtaine de Mouches artificielles. C'est 

 tout à fait insuffisant. Quoique le livre de Ronalds ait eu un très 

 grand succès eu Angleterre, aucune publication postérieure conçue 

 dans le même ordre d'idées n'est venue le compléter. Il faut croire 

 que la tâche effraye les plus hardis. C'est regrettable : car Ronalds a 

 laissé de côté bon nombre d'Insectes dont l'imitation est aujourd'hui 

 courante. Il serait utile de rapprocher ces imitations, trop souvent 

 défectueuses, de modèles copiés sur la nature avec une exactitude 

 scientifique (1). 



« Les mœurs et les métamorphoses des Ephémérines sont reste'es un 

 mystère pendant des siècles. Aristote, Pline, ^Elien, n'y ont rien vu. 

 Le moyen âge a eu autre chose à faire que de s'en occuper. Quelques 

 savants, presque contemporains ont percé cette obscurité à force de 

 patientes recherches. Il faut leur en être reconnaissants : car l'histoire 



(1) M. F. M. Halford, nous apprend M. Petit dans une note bas de page, 

 prépare un ouvrage qui comblera cette lacune. Ce sera, dit-il, un nouveau et 

 bien précieux service rendu à notre pêciie par l'aulear de D^y-Fly Fishing. 



