LA JACINTHE D'EAU EN FLORIDE. 4oo 



d'enlever les plantes au moyen de crocs. Les bâtiments à roues 

 pourraient plus facilement avoir raison de cet obstacle, mais 

 ils sont le plus souvent arrêtés et restent bloqués au milieu 

 des herbes. Si un grand steamer, marchant à toute vitesse, 

 vient à donner dans un banc de Piaropus, il est obligé de stop- 

 per. Les plantes s'amoncellent en masses tellement compactes 

 entre les roues et la coque qu'il est absolument impossible de 

 faire marcher la machine, ce qui oblige à prendre de grandes 

 précautions lorsqu'on s'approche des rapides. Dans les stea- 

 mers à basse pression, les tuyaux d'alimentation s'obstruent 

 et l'approvisionnement d'eau des condensateurs ne peut être 

 régulièrement assuré. Quelquefois cependant, on parvient à se 

 débarrasser des plantes au moyen de jets de vapeur. Ce pro- 

 cédé cependant n'est pas sans offrir quelque danger, les 

 tuyaux et les condensateurs n'étant pas construits pour ré- 

 sister à de fortes pressions venant de l'intérieur. En outre, 

 des troncs d'arbres flottants se trouvent souvent cachés au 

 milieu de cet amas de plantes et présentent de sérieux dan- 

 gers pour la navigation. Il arrive fréquemment que des ba- 

 teaux éprouvent ainsi de graves avaries. 



Dans les grands lacs, comme le lac George, et dans les 

 parties les plus larges des rivières, les steamers sont parfois 

 exposés à être entraînés hors du chenal par ces masses flot- 

 tantes et à échouer. Le Cîiy of JaclisonvUle, le plus grand et 

 le plus puissant steamer naviguant sur la rivière Saint-John 

 eut un jour, vers la fin de 1896, beaucoup de peine à éviter 

 un accident de ce genre. Il arrive très souvent que des em- 

 barcations peu considérables sont arrêtées de cette façon entre 

 les masses de plantes flottantes et ne pourraient en sortir si 

 on ne venait à leur aide. En beaucoup d'endroits^ l'usage de 

 bateaux de petite dimension présente un réel danger. 



De semblables inconvénients se produisent souvent dans le 

 nord de l'Amérique du Sud, patrie de la Jacinthe d'eau, où 

 elle est tellement abondante dans les rivières à courant faible 

 qu'elle devient un sérieux obstacle à la navigation. Le bota- 

 nistef^allemand Goebel, dit que, dans beaucoup de rivières de 

 la Guyane, cette plante est devenue un véritable fléau pour 

 les bâtiments à vapeur, parce que souvent elle recouvre en- 

 tièrement la surface de l'eau et qu'elle s'oppose au fonction- 

 nement des hélices. 



L'extension rapide de la Jacinthe d'eau dans la rivière 



