471 



EXTRAITS ET ANALYSES. 



NOTE SUR UNE INCUBATION COMPLETE FAITE PAR UN MALE 



DE Cygne noir {Cycnus atrakis Lath.), 



par A. MiLNE Edwards (de l'Institut), 

 Directeur du Muséum d'Histoire naturelle. 



Chez les Cygnes noirs d'Australie, les deux sexes partagent les soin s 

 de l'incubation, mais la plus forte part revient à la femelle, le mâle 

 ne prenant le nid que quelques heures par jour, quand sa compagne 

 se repose, et va chercher sa nourriture, en géne'ral de 10 à 11 heures 

 du matin à 1 ou 2 heures de l'après-midi. C'est aussi la mère qui 

 soigne et réchauffe les petits, le père se bornant à les suivre et à les 

 défendre. Des circonstances particulières m'ont permis de constater 

 que, dans certains cas de force majeure, le mâle pouvait assurer, 

 à lui seul, les soins de rincubaEion, et j'ai cru que ce trait de mœurs 

 me'ritait d'être signale' à l'attention des naturalistes. 



Une paire de Cygnes noirs avait e'té installée sur une petite pièce 

 d'eau, aux environs de Nogent-le-Rotrou, et les conditions dans 

 lesquelles ces Oiseaux étaient placés semblaient si bien leur convenir 

 que jamais ils ne s'e'loignaient beaucoup, quoique leurs ailes fussent 

 intactes. Quelquefois, ils faisaient à peine des promenades de plusieurs 

 kilomètres, mais ils étaient bientôt rentrés au logis. Chaque anne'e, 

 ils pondaient vers le mois de mars, couvaient assidûment et élevaient 

 leur nichée, composée de quatre ou cinq jeunes. C'est ainsi que ces 

 animaux ont pu fournir abondamment les parcs de la Ménagerie du 

 Muséum, car, dans certains cas, ils ont eu jusqu'à trois couvées en deux 

 ans. L'année dernière, la femelle venait de commencer sa ponte et elle 

 avait déjà de'posé trois œufs dans son nid placé au milieu d'un îlot, 

 quand elle fut étranglée dans un pré par un Chien de berger. Je pen- 

 sais que les œufs seraient bientôt abandonnés par le Cygne mâle, quand, 

 à ma grande surprise, je le vis garder constamment le nid, ne se le- 

 vant que quelques instants le matin et le soir pour laver son plumage 

 et pour manger. Pendant quarante et un jours, il ne se découragea pas 

 et il fut récompensé de sa persévérance en voyant au bout du temps 

 normal d'incubation, deux de ses petits sortir de leur coquille. Il les 

 conduisit à l'eau, les laissant monter sur son dos, les réchauffant sous 

 ses ailes comme aurait pu le faire la mère la plus attentive, et il par- 

 vint ainsi à les élever. Cette conduite est d'autant plus remarquable 

 qu'au moment de son veuvage, j'avais mis auprès de lui une autre fe- 

 melle, à laquelle je pensais qu'il ferait bon accueil; mais à ma grande 



