482 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



anciens, de parfaits éleveurs et acclimateurs praticiens. Cha- 

 cun connaît la valeur des Chevaux de trot russes, des Lévriers 

 et des Chiens-courants russes, des Bœufs de l'Ukraine et des 

 autres animaux domestiques et des plantes, élevés ou cul- 

 ivées en Russie. Mais ni les savants, ni les agriculteurs russes 

 ne se contentaient des plantes et des animaux qu'ils avaient 

 sous les yeux; ils désiraient introduire dans leurs ménages 

 des formes nouvelles, soit plus intéressantes, soit plus produc- 

 tives, et telle fut la cause du grand succès obtenu par le nou- 

 veau Comité dès son origine. 



Il ne faut pas oublier que l'époque de la fondation du Co- 

 mité d'Acclimatation coïncidait avec une période très grave 

 et intéressante dans ihistoire de l'agriculture russe. 



C'était en 1857, peu après l'avènement au trône d'Alexan- 

 dre II; on attendait l'émancipation des serfs, on comprenait 

 qu'il faudrait changer radicalement l'économie rurale en 

 Russie, et on espérait que la science, cette science au nom 

 si difficile à prononcer pour un campagnard russe, l'Acclima- 

 tation, en un mot, aiderait à transformer la « culture primi- 

 tive » à trois « assolements » et à la remplacer par quelque 

 chose de plus savant et de plus profitable. 



Le Comité d'Acclimatation navait pas encore d'expérience 

 personnelle; aussi, dans les premiers temps de son existence, 

 se bornait-il, dans ses séances et dans ses publications, à 

 attirer l'attention du public sur les succès d'acclimatation 

 obtenus en France, en Allemagne et en Angleterre. 



Beaucoup de propriétaires, encouragés par la réussite des 

 expérimentateurs occidentaux, ont commencé chez eux, en 

 Russie, les mêmes expériences, et je me souviens encore des 

 essais faits par feu mon père pour cultiver dans le gouver- 

 nement de laroslav, près de sa frontière avec celui de Vo- 

 logda, le Tabac, les Tomates et le Maïs. Les essais furent 

 heureux dans les jardins potagers, mais lorsqu'on transporta 

 les cultures dans les champs, le climat continental de la loca- 

 lité, située à peu près sous la même latitude que Saint- 

 Pétersbourg, détruisit totalement ces plantes délicates. 



C'est pendant cette période qu'on a tenté de planter dans 

 les environs de Moscou, des Mûriers, dont j'ai encore vu les 

 restes, pendant mes années de collégien; ce fut durant la 

 même période, qu'on essaya d'introduire l'usage des nou- 

 velles mach nés agricoles, très commodes en France ou en 



