LE MANIOC EN ALGÉRIE, EN TUNISIE, ETC. 491 



C'était une réponse à la demande de la Société coloniale 

 d'Alger, qui sollicitait tous renseignements sur les questions 

 de nature à intéresser l'agriculture et l'horticulture du Nou- 

 vel Etat. 



Parmi les plantes signalées à ce groupe de colons impa- 

 tients de déterminer rapidement les cultures applicables à un 

 pays qui, dans l'esprit de tous, avait un climat analogue à 

 celui des colonies tropicales, le Manioc fut conseillé par Loi- 

 seleur-Ueslongchamps. En effet, cet auteur disait « que le 

 Manioc, dont on tire la farine de Cassave, et le Tapioca sont 

 des racines tubéreuses, dont la culture peut être plus ou 

 moins assimilée à celle de la Pomme de terre ou de la Patate 

 et qui doit réussir à Alger ». 



Vers 1850, on retrouve encore des traces de différents es- 

 sais malheureux du Manioc, au Hamma et dans la Mitidja, 

 mais tous font reconnaître combien le climat a été contraire 

 à ces cultures, sans résistance aux premières atteintes de 

 l'hiver. 



On a conservé longtemps au Musée des Colonies, à Paris, 

 des fécules de Manioc, obtenues en Algérie, et qui avaient 

 figuré aux Expositions de Londres, en 1862, et de Paris, 

 en 1867. 



Oubliant les expériences antérieures, un membre de la So- 

 ciété d'Agriculture d'Alger proposait à cette association, en 

 juillet 1875, d'encourager la culture du Manioc. 



On pouvait penser que la difficulté du traitement écono- 

 mique de cette plante dans nos climats était assez reconnue 

 pour ne plus jamais voir renaître une semblable proposition : 

 c'était une erreur. 



Actuellement, la Tunisie veut refaire les écoles fort dures 

 et très coûteuses subies par l'Algérie : elle a tort, car sa si- 

 tuation climatologique, même dans les régions marines, est 

 beaucoup moins favorable que celle du littoral algérien. 

 Mais ce besoin de recourir à l'exoticité à outrance est telle- 

 ment impérieux que, malgré l'application féroce de ses règle- 

 ments prohibitifs concernant les végétaux vivants, ce pays a 

 cru devoir faire une exception unique en faveur du Manioc, 

 dont l'entrée a été permise à l'état de végétal vivant. 



Etrange utopie ! Chercher à grands frais de culture et de 

 préparation des matières féculentes quand on a des Blés 

 d'aussi belle qualité ! 



