LE MANIOC EN ALGERIE, EN TUNISIE, ETC 493 



prendre des dispositions très dispendieuses pour assurer la 

 multiplication subséquente par bouturage. 



Les tiges coupées à l'automne, avant leur évolution com- 

 plète, pour les soustraire aux premiers abaissements de tem- 

 pérature et aux orages de grêle de novembre, devaient être 

 conservées en stratification. On sait qu'elles sont semi-li- 

 gneuses dans les pays d'origine, mais imparfaitement consti- 

 tuées dans nos climats. 



La méthode de stratification se décrit ainsi : 



Dans une grande caisse, les tiges bien ressuyées, propres, 

 à section bien nette à la base, étaient étendues par lits sé- 

 parés par des couches de sable sec et assez fin. Cette caisse 

 était déposée dans un grenier, sain, sec, et elle était exposée 

 aux rayons du soleil. Evidemment, au printemps suivant, au 

 moment de la multiplication, il y avait un déchet, mais le 

 bouturage est facile et peut être réduit à des tronçous de 8 à 

 13 centimètres. 



Par ce procédé, on conserve également de petites souches, 

 mais on prévoit quel encombrement produirait même une 

 quantité restreinte de ces organes souterrains ! 



L'enracinement de la bouture est facile, mais en terre bien 

 meuble avec une humidité très modérée au début. Végétation 

 rapide dès les premières chaleurs et sous l'efifet des irriga- 

 tions. Quelquefois, les averses de grêle, redoutables jusqu'au 

 15 mai, altèrent fortement les jeunes pousses ; les tendres 

 feuilles palmatilobées sont lacérées ; le bourgeon terminal 

 brisé et souvent la tige meurtrie par les grêlons. Alors, il y a 

 un arrêt bien marqué dans le développement et souvent un 

 retard sensible dans la maturation. 



La floraison s'obtient facilement : la fructification parfaite 

 est plus rare, même dans les automnes chauds qui sont très 

 favorables à une meilleure évolution de la plante. 



Suivant la douceur des hivers, le Manioc peut passer cette 

 saison en pleine terre, mais dans la zone marine seulement, 

 dans des conditions spéciales, c'est-à-dire avec un abri bien 

 fait. Cependant, malgré cela, la souche est quelquefois altérée 

 quand la température du sol atteint un degré trop bas. L'opi- 

 nion des anciens cultivateurs dans le bassin méditerranéen 

 était donc erronée quand ils pensaient que les froids n'étaient 

 pas trop à craindre, puisque les organes essentiels du Manioc 

 étaient sous terre. Malgré l'abri, les tiges pourrissent au collet 



