LE MANIOC EN ALGERIE, EN TUNISIE, ETC. 495 



a persisté pendant longtemps. De grands efforts ont été faits 

 en Italie par Parlatore et Bertolini, pour cultiver cette plante 

 à Florence et à Bologne. On l'a essayée également à Gènes. 

 Dans ces régions, elle a donné une végétation estivale satis- 

 faisante, mais économiquement insuffisante. Sur ces pre- 

 mières apparences, on prévoyait déjà vers 1860, l'extension 

 de cette culture dans tout le climat de l'Olivier, dans le midi 

 de la France. 



On la conseillait même fortement pour l'Algérie, ignorant 

 qu'elle y était déjà depuis longtemps à l'état d'insuccès expé- 

 rimental le plus complet, sans être jamais entrée dans le do- 

 maine de la culture pratique. 



Si l'on reprend les documents italiens de l'époque où cette 

 question a été traitée avec les entraînements inévitables 

 pour les choses nouvelles, on sent déjà que les expérimenta- 

 teurs ont eu plus d'une déception concernant le rendement 

 et le peu de résistance de cette Eupliorbiacée pendant l'hiver. 

 Aussi avait-on pensé, po" "' reréver la rusticité de sujets sou- 

 mis depuis longtemps a la culture, à procéder par semis. On 

 s'était trompé, car les graines ne reproduisirent, malgré tous 

 les soins d'éducation, qu'un type sauvage, à racines peu dé- 

 veloppées, au lieu de cette souche volumineuse et charnue que 

 l'on avait espérée. D'autre part, aucun.e rusticité ne fut cons- 

 tatée sur ces types sauvages. 



Le semis, qui permet quelquefois d'obtenir une amélioration 

 de l'espèce, a souvent, pour contre-partie, le grand désavan- 

 tage de produire des retours en arrière, toujours dangereux 

 ou tout au moins inutiles à provoquer sur une plante de cul- 

 ture ancienne. En effet, la régénération de l'espèce par les 

 semis, préconisée par quelques auteurs, n'est pas toujours 

 assurée. Le semis facilite quelquefois à la nature la manifesta- 

 tion d'une heureuse variation dont l'homme peut profiter en 

 la fixant principalement par le bouturage ou le greffage. Le 

 Manioc étant une plante cultivée depuis longtemps et arrivée 

 à un degré relatif de perfectionnement, il était plus sage de 

 demander à ce facile bouturage, la perpétuation des qualités 

 de l'espèce. En effet, d'où vient cette forme du Manioc à dé- 

 veloppement volumineux du système souterrain? Peut-être 

 est-elle un débris d'une agriculture antique de quelques 

 peuples américains à civilisation avancée ? 

 Les cultures italiennes, inutile de le dire, n'ont donc donné 



