EXTRAITS DE LA CORRESPONDANCE. 509 



Lk Pigeon messager et les Pêches maritimes, 

 par le D' Deneuve. 



C'est une grave erreur de croire que l'ensemble des marins vit à 

 une distance considérable des côtes, sans avoir de moyens de commu- 

 nication avec la terre ferme. Autrefois, en effet, avec la navigation à 

 voiles, les voyages s'e'ternisaient. Une traversée de trois mois d'Amé- 

 rique en Europe n'était pas chose rare, et, comme le personnage de 

 l'histoire, on pouvait assurer que l'heure du de'part était, comme celle 

 de l'arrivée, laissée à la volonté de Dieu. Aujourd'hui, avec des vitesses 

 moyennes de 14 à 18 nœuds, on va d'Angleterre à New- York en cinq 

 jours, de Dieppe à Newhaven en quatre heures, d'Angleterre en 

 France, par Calais et Douvres, en quatre-vingt-quinze minutes. Il faut 

 à une rapidité aussi considérable des moyens de communication aussi 

 brefs ; et, où les trouver, si ce n'est chez le Pigeon ? Toutes nos côtes 

 françaises sont parcourues et sillonnées sans cesse, à quelques milles 

 au large, par les 3/5 de notre population maritime, adonnée à la pêche 

 ou au pilotage. Eh bien, dans ces trois cas, traversée rapide d'un point 

 à un autre dans les limites de 500 kilomètres, séjour prolongé à 

 quelques milles au large, arrivée subite d'un navire dans un port où il 

 est attendu, je vais vous démontrer très facilement l'importance de la 

 colombophilie. Dans le premier cas, si le navire est muni d'un cageot, 

 dans lequel seront répartis quelques Pigeons établis aux deux points 

 extrêmes, si vous le voulez, France et Angleterre, qu'un accident sur- 

 vienne à bord, en cours de route, qu'une branche de l'hélice se casse, 

 vile le capitaine rend la liberté aux Pigeons du port le moins éloigné, 

 quelques heures après, la latitude étant marquée sur le télégramme, 

 un remorqueur de secours viendra recueillir navires et passagers, qui, 

 sans ce moyen, courraient grand risque de demeurer sur l'océan de 

 longues journées, alors que la population flottante, réduite au déses- 

 poir, cherche vainement dans le lointain l'approche du pavillon qui, 

 pour elle, est la vie. 



A côté de ces voyageurs qui, pour leurs affaires ou leurs plaisirs, 

 brûlent l'espace, se trouve une agglomération pauvre, intéressante, 

 honnête, dévouée à son prochain. J'ai nommé nos marins, pêcheurs et 

 caboteurs, dont les prouesses de sacrifice et de dévouement ont fait 

 battre nos coeurs, à la lecture des grands journaux quotidiens. La 

 source de la vie pour tous ces braves gens réside dans la pêche ; mais, 

 combien ingrate et difficile dans ses résultats, non pas pour capturer 

 le Poisson, car, pour nos compatriotes, c'est jeu d'enfant; mais, dis-je, 

 le point important, c'est que cet aliment nous parvienne frais, avec 

 toute sa saveur si apprécie'e des gourmets. Que notre pêcheur ait em- 

 porté quelques-uns de nos messagers emplumés d'un colombier de 



