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A son arrivée à Pétersbourg Wichiievsky remit son prote'gé entre 

 les mains du comte Reinhold Loewenvold, qui le plaça parmi les 

 chantres de la chapelle impériale. Il ne tarda pas à attirer l'atten- 

 tion de la grande duchesse Elisabeth, qui en fit son favori. 



Fille de l'Impératrice Catherine I, qui ne connaissait même pas 

 ses parents, élevée au milieu des favoris, que son auguste père sa- 

 vait distinguer parmi les plus basses classes de la société, Eli- 

 sabeth Pétrovna se souciant fort peu de questions généalogiques vi- 

 vait d'une manière fort retirée au milieu de sa petite cour. Son 

 premier favori fut le jeune Shoubine, qu'on exila sous un prétexte 

 politique an Kamtschatka; Razoumovsky lui succéda immédiatement. 

 Il avait déjà reçu à cette époque (1731) la charge d'intendant 

 de la cour. 



îîons n'avons pas pour but dans cette étude de nous occuper 

 de la vie d'Alexis Razoumovsky, d'autant plus qu'elle a été 

 décrite plus d'une fois d'une manière fort intéressante, surtout 

 par M. Wassiltchikoff dans son grand ouvrage «La famille des 

 Razoumovsky >; nous avons tenu à indiquer les principaux traits 

 psychologiques du caractère de cet homme remarquable, qui, dou- 

 cement, ■ calmement, à travers mille difficultés sut se frayer un 

 chemin jusqu'au trône d'une des plus puissantes souveraines et 

 qui, après avoir goûté de toutes les jouissances de l'amour et 

 de l'orgueil satisfaits, sut descendre de sa haute position avec 

 autant de dignité que de modestie, comme en fait foi le récit 

 suivant. 



Bientôt après la mort de l'Impératrice Elisabeth, le comte Vo- 

 rontzoff fut chargé par l'Impératrice Catherine qui venait de monter 

 an trône, d'obtenir du comte Razoumovsky tous les papiers re- 

 latifs à son mariage avec la défunte Impératrice, dans l'intention 

 d'honorer autant que possible la mémoire de sa tante, de légaliser 

 cette union et d'accorder au comte le titre de Majesté Impériale. 

 Vorontzoff se hâta d'obéir à cet ordre et se rendit immédiatement 

 chez le comte Razoumovsky, qui occupait alors sa grande maison de 

 la Pokrofka, près l'église de l'Egide de la Vierge. Le comte était 

 assis dans la chambre à coucher de l'Impératrice Elisabeth, au coin 

 d'une grande cheminée. Il lisait la Bible. Après les compliments 

 d'usage, Vorontzoff exposa au comte l'objet de sa visite. Alexis 

 Grigoriévitch lui demanda le décret de l'Impératrice, le parcourut 

 des yeux, se leva de son fauteuil dans un profond silence et s'ap- 

 procha d'un petit meuble en ébène, incrusté d'argent et de nacre. 

 L'ayant ouvert, il tira d'un tiroir secret un rouleau de papier, 



