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entouré de satin rose. C'étaient là les documents relatifs à son 

 mariage avec feu l'Impératrice. Ensuite, s'approchant des saintes 

 images, il fit un grand signe de croix et lut d'une voix ferme et 

 respectueuse divers documents. La lecture achevée, il jeta au feu 

 le précieux rouleau. «Je n'ai jamais été que le plus humble des 

 sujets de sa majesté, dit-il les larmes aux yeux, — l'Impératrice m'a 

 comblé de faveurs dépassant le prix du peu de services que j'ai 

 pu rendre à mon pays. Je n'ai pas oublié l'obscurité d'où les bontés 

 de sa majesté m'ont tiré. L'adorant comme souveraine et comme 

 chrétienne exemplaire, je n'ai jamais osé me rapprocher de sa 

 majesté ' autrement qu'en pensée. Je suis confondu des bontés de 

 ma gracieuse souveraine, l'Impératrice Catherine sous le règne bien- 

 faisant de laquelle je compte finir mes jours. Mais si même ce à 

 quoi vous voulez faire allussion eut eu lieu, croyez-vous que j'aurais 

 eu la faiblesse et la vanité de livrer aux commérages de la foule 

 le nom révéré de ma bienfaitrice? Vous voyez que je n'ai aucun 

 document. Annoncez-le à l'Impératrice en la priant de vouloir bien 

 continuer de regarder d'un oeil favorable le plus dévoué et le plus 

 humble de ses sujets, qui ne brigue plus aucun honneur terrestre. 

 Au revoir, cher comte, que tout ceci reste entre nous. On pourra 

 juger ma conduite de différents points de vue, mais je ne serai 

 jamais volontairement la cause de la rumeur publique». 



Ceci n'est-il pas de la vraie humilité, unie à une profonde sa- 

 gesse? Tel fut le comte Razoumorsky pendant tout le cours de sa 

 glorieuse existence. Doux, calme et modeste, mais marchant fer- 

 mement au but qu'il s'était proposé d'atteindre. 

 . Il est difficile de ne pas décrire l'épilogue de cette scène, 

 épilogue qui jette une vive lumière sur le caractère de la nou- 

 velle Impératrice. 



Vorontzoff, après avoir quitté le comte Razoumofsky, réclama de 

 l'Impératrice la faveur d'une audience, ce qui lui fut immédiate- 

 ment accordé. Le comte Vorontzoff raconta son entrevue avec 

 Razoumovsky dans tous ses détails. L'Impératrice, après quelques 

 moments de silence, lui tendit la main en disant: — „Comprenons- 

 nous Jbien. Le mariage n'a jamais existé, même pour o,paiser 

 les inquiétudes dhme conscience timorée. La rumeur m'en 

 a toujours été fort pénible. Le comte m'a prévenu, mais 

 je n'attendais pas à moins de l'abnégation propre aux personnes 

 de sa race". Ayant prononcé ces paroles, Catherine retomba dans 

 une profonde méditation. L'arrivée du comte Grégoire Orloff 



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