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Pour s'expliquer la raison pour laquelle AV. Kovalewsky a 

 placé le Palaeotherium, comme ancêtre des chevaux, et prédé- 

 cesseur d^Anchitherium, il faut se rappeler, que la plus grande 

 partie des formes américaines, trouvées et décrites par M.M. Marsh 

 et Cope n'ont pas été connues avant la publication de l'ouvrage 

 de AV. Kovalewsky. Il est certain que parmi les formes connues alors 

 Falaeotherium était celle qui paraissait la plus rapprochée cVAn- 

 chitherium, et, en supposant quelques formes encore inconnues, 

 placées entre ces deux genres, on pourrait admettre le passage de 

 l'une de ces formes à l'autre. La diversité des caractères des Fa- 

 laeotherium, concerne surtout les dents et l'astragalus *), dont le 

 prolongement inférieur est d'une longueur variable, selon les différen- 

 tes espèces; la facette calcanéenne varie aussi dans les astragalus 

 des Palaeotherium, tantôt s'allongeaut pour arriver presque jusqu'au 

 bord inférieur, tantôt se raccourcissant et s'arrondissant. 



Tous ces caractères, ainsi que la diversité de taille du Falaeo- 

 therium ne laissent pas de doute que c'était un groupe très variable, 

 peu stable pour ainsi dire, mais qui, en même temps, n'a pas les 

 caractères qui permettraint ou de le positivement réunir à quelque 

 forme connue, ou de le réjeter, comme branche latérale disparue 

 sans laisser de descendants. Cette diversité de caractères est d'au- 

 tant plus frappante que toutes les espèces de ce genre appar- 

 tiennent à la même époque géologique (éocène supérieur). Ce genre 

 n'est connu qu'en Europe, et encore sa distribution géographique 

 n'est-elle pas large dans cette partie du monde; il a été trouvé 

 principalement en France, plus rarement en Angleterre et en Alle- 

 magne. 



En étudiant les formes chevalines américaines, on est frappé de la 

 ressemblance de Meryhippus (t. I, fig. 5, 14) Leidy avec Anchithe- 

 rium d'une part, et avec FrotoMppus Leidy de l'autre. A mon 

 grand regret, je n'ai à ma disposition ni moules, ni spécimens de 

 cette forme si intéressante et je dois me borner aux dessins, don- 

 nés par M. Leidy "^*) et à la description qu'il a faite. Cette der- 

 nière est si parfaite, pourtant, qu'elle donne une idée complète 

 de la position de Meryhippus entre Anchitherium et la forme 

 suivante — Frotohippus. M. Schlosser dit aussi, que cette forme 

 ,,genügt allen Anforderungen, die man einer Mittelform zu stellen 



*) Voir les nombreuï dessins chez Blainville et Gervais, pour les dents et les 

 astragalus. 



**) Leîdf/. Nebraska et Dakota page 292, 294. T. 17, 13, 21. 



