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précédente, mais, qu'au contraire, elles nous annoncent des prémo- 

 laires d'une forme nouvelle qui succédera; 3) que la différence 

 des dents de lait et des prémolaires de la même forme est d'au- 

 tant plus grande que la forme en est plus ancienne; 4) que la 

 ressemblance des dents de lait avec les prémolaires dans deux for- 

 mes successives est d'autant plus nette que les formes en sont 

 plus anciennes. Cette différence de ressemblance ou de dissemblance 

 pourrait dépendre — ou de ce que nous ne connaissons pas encore 

 toutes les -formes intermédiaires, ou de ce que l'évolution a fait 

 dans des temps éloignés des pas plus grands qu'elle n'en fait 

 aujourd'hui. Elle a pour ainsi dire cherché à élaborer le plus 

 vite possible une organisation supérieure. Aujourd'hui, que l'orga- 

 nisation de la forme culminante de cette ligne a presque atteint 

 l'idéal, l'évolution s'est ralenti. Mais, comme dans la nature il 

 n'y a rien de si parfait qui ne puisse encore se perfectionner, 

 une évolution lente se produit encore dans le genre Equus, en 

 n'en modifiant du reste que ses caractères secondaires. î^ous ve- 

 nons de voir qu'une amélioration hâtive mais partielle de certains 

 organes seulement ne pouvait suffire à Hipparion pour lutter 

 dans la vie: Hipparion avait acquis une solidité des dents toute 

 particulière, ce qui lui permettait de bien mastiquer sa nourriture. 

 D'un autre côté, grâce a ses membres mal organisés, faiblement 

 munis des ligaments nécessaires à une solidité articulaire des os, 

 ce même Hipparion ne pouvait par la fuite se soustraire à se& 

 ennemis dont il devenait la proie. Certainement cette cause n'était 

 pas la seule de la disparition é^Hipparion; il est bien possible 

 que d'autres conditions participaient à son extinction, mais en tout 

 cas l'influence de la structure anatomique avait accéléré cette dis- 

 parition complète à^Hipparion. 



Résumons maintenant dans un tableau la distrubution des for- 

 mes chevalines de différents pays dans les temps géologiques. Cette 

 indication de l'âge géologique des formes est basée sur les travaux 

 des M. M. Gaudry, Branco, Eeumayr et autres auteurs; mais elle 

 ne peut être qu'appoximative, à cause de la difficulté qu'on éprouve 

 à mettre en concordance les dépôts de différents pays *). 



*) Par. ex: les dépôts de Pikermi et d'Eppelsheim (avec Hipparion) sont du 

 naiocène super, pour M. Gaudry et du pliocène pour îl. Fouclis. 



