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uns se consacrent à la me'decine gratuitement, ils obéissent à des 

 convictions religieuses en vue de faire du bien. Ce ne sont pas 

 toujours des ignorants, souvent ce sont des hommes très sensés, 

 grands observateurs, des travailleurs qui persévèrent à chercher 

 des remèdes empiriques parce qu'ils ignorent la science médicale. 

 Je sous-entends les créateurs des formules de ces remèdes se- 

 crets qui très souvent par amitié ou parenté passent dans les mains 

 d'individus stupides ou peu consciencieux, qui nuisent à toute oeuvre. 

 Il est remarquable qu'on ne peut acquérir ces formules à prix 

 d'argent. Cependant quelques unes sont connues et se nomment 

 remèdes populaires. Leur effet dans quelques maladies est parfois 

 miraculeux. Je l'ai entendu dire par les autorités médicales. Le 

 médecin improvisé traite les malades avec des herbes; il sait par 

 expérience qu'ils seront soulagés. Il donne ces herbes ou séparé- 

 ment, ou il les mêle et compose une panacée universelle. On ne 

 peut nier qu'il agit d'une manière rationnelle, car il s'est con- 

 vaincu par expérience de l'influence de cette herbe sur telle par- 

 tie de l'organisme. Il dit même au malade d'avance qu'après cette 

 potion la transpiration se rétablira, qu'il aura de l'appétit, qu'il 

 pourra dormir et que ses souffrances se calmeront, etc. Il va sans 

 dire qu'il ignore la maladie qu'il traite, il n'a pas l'idée des 

 changements pathologiques qui surviennent pendant son cours, ni 

 de sa cause déterminante, mais néanmoins souvent il traite effi- 

 cacement. Ainsi ses herbes composent un remède universel. L'al- 

 chimiste médecin préparait à l'aide de ces herbes une décoction, 

 une tincture et l'appelait elixir de longue vie. Ce n'est qu'une 

 autre forme du même remède universel. 



Les alchimistes postérieurs reconnurent cependant que l'élixir de 

 longue vie n'était qu'une chimère, que chaque espèce de maladie exi- 

 geait un remède différent plus ou moins complexe. Ces remèdes com- 

 plexes représentés par d'énormes formules pharmaceutiques ont pré- 

 valu jusqu'au milieu de notre siècle. Mais les médecins, versés dans 

 la connaissance de la physiologie, de la pathologie et des autres scien- 

 ces médicales, en ont fait un emploi plus judicieux. Les médecins 

 contemporains ont même failli à cette tendance; ils tachent autant 

 que possible de simplifier les remèdes et de limiter leur nombre 

 au minimum. Au lieu d'un remède complexe on ne prescrit qu'une 

 seule sorte d'alcaloïde. Est ce rationnel ou non? Est ce une chi- 

 mère? Que les médecins y pensent et nous fassent savoir leur con- 

 clusion dans la suite. 



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