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A part le souffre et le carbone nombre d'autres e'iéments se présen- 

 tent à nous dans un e'tat allotropique. Essayons de le de'couvrir dans 

 les autres éle'ments. Disposons ces éléments avec toutes leurs mé- 

 tamorphoses allotropiques en une série continue, suivant leurs de- 

 grés d'affinité, expliquons les lacunes qui existent entre eux et 

 essayons de compléter ces dernières par des données qui les lient; 

 enfin, abstraction faite de toute soumission à un pédantisme ser- 

 vile, examinons d'une manière simple et raisonnée cette rangée 

 de substances diverses, étroitement unies entre elles pour ne for- 

 mer qu'un ensemble et nous arriverons sûrement à penser que 

 tous les éléments chimiques connus sont des corps composés, en- 

 gendrés par une seule matière primitive; que leur variété ne tient 

 qu'au nombre et à la combinaison des atomes de cette matière. 

 Il importe peu que ce soit l'hydrogène ou cette matière primitive 

 si déliée— le protyle, tant prônée par les chimistes et les astro- 

 nomes de notre époque. 



Telle est la grande idée cosmique pressentie des Alchimistes, et 

 recueillie par les sciences naturelles expérimentales lors de leur 

 entière organisation et de la complète harmonie de leurs travaux. 

 îîous constatons ici non seulement l'identité de la matière de tous 

 les corps cosmiques, mais auss? l'unité de l'élément le plus simple 

 qui a servi de base à sa structure. 



En terminant cette conférence je donne un aperçu des corps qui 

 contribuent à former et habitent notre planète. Ces corps se di- 

 visent en deux grands groupes: le monde organique — les plantes 

 et les animaux, et l'inorganique — les minéraux. En mettant pour 

 le moment de côté la force vitale qui semble séparer ces deux 

 groupes prenons en considération la signification du facteur géo- 

 métrique propre à chacun de ces deux règnes. Dans les plantes 

 et les animaux le facteur géométrique n'a pas la signification aussi 

 fondamentale que dans les minéraux. La forme géométrique régu- 

 lière d'un cristal constitue l'expression résultante visible de sa con- 

 stitution fondamentale. On se demande involontairement pourquoi 

 le naturaliste ne donne la préférence qu'aux polyèdres en mettant 

 de côté l'étude des autres formes géométriques, limitées par des 

 surfaces courbes qui appartiennent aux plantes et aux animaux. 



Etant minéralogiste, donc en partie géomètre, j'ai souvent pensé 

 là dessus et tout en admirant les beautés de la végétation j'ai sou- 

 vent cherché à verifier mes suppositions. Quelle variété interessante 

 de lignes courbes et régulières présentent au géomètre les con- 

 tours des feuilles, les pétales des fleurs, les parties du calice et 



